Стоило Аннель миновать вращающиеся двери и ступить на мраморный пол фойе, как от административной стойки отделилась высокая, стройная фигура с копной огненно-рыжих волос и двинулась в её сторону, мягко покачивая бёдрами.

Уж с кем с кем, а с этой игривой кошечкой, круглосуточно распыляющей вокруг себя феромоны, ей сейчас хотелось говорить в последнюю очередь. Оттого не стесняясь выглядеть со стороны чудачкой, Аннель покрепче ухватилась за натянутую на плечо ручку сумки и рванула к турникетам на таком ускорении, на котором ей только позволяли бежать каблуки.

Она подскочила к панели, считывающей карточки, как раз в тот момент, когда дверцы лифта разъехались и поток людей из выходящих и заходящих перемешался. Идеальный момент, чтобы смыться, не забарахли турникет. Как назло именно сегодня он решил зависнуть буквально на пару секунд.

– И куда это мы так бодро чешем? – подхватив её под локоть, ласково проворковала подруга без намёка на отдышку.

– Очевидно, от тебя подальше, – сипло выдохнула Аннель, с тоской смотря на смыкающиеся перед носом двери. Сердце в груди стучало так, будто она пробежала не пару десятков метров, а полноценный марафон. Адреналин же от погони до сих пор бил по мозгам, подталкивая её выкинуть очередную дурость.

– Вот же неблагодарная морда! Я ради тебя даже на полчаса раньше приехала на работу.

– Не ради меня, а ради новой порции сплетен, – с ленивой усмешкой поправила она.

– Можешь называть это хоть сплетнями, хоть информационной сводкой, мне без разницы, – закатив глаза, отмахнулась Джулия. – Однако ты не имеешь ни малейшего права обесценивать моё беспокойство за твою маленькую, бесчувственную задницу.

Дверь соседнего лифта распахнулась, выплюнув очередную группу из сотрудников, работающих на одном из двадцати этажей. И они вместе с двумя офисными клерками и ярко разукрашенной девушкой в розовом полушубке доехали до десятого, где благополучно разошлись в разные стороны.

– Этот козлина тебя обидел? С чего вдруг ты сегодня вырядилась в невзрачное серое нечто?

– Я одета в соответствии с рабочим дресс-кодом, про существование которого и тебе не мешало бы узнать.

– Вообще я тоже придерживаюсь строгой формы, – наигранно оскорбилась она и тут же лукаво улыбнулась, поправив воротник своей наполовину расстёгнутой красной блузки, из глубокого разреза которой выглядывало чёрное кружевное бра. – Именно так и должна выглядеть успешная секретарша.

– Вот же мартовская кошка.

Они зашли в приёмную при кабинете начальника Аннель, где она села за свой рабочий стол, а Джулия с комфортом развалилась на маленьком диванчике, что собственноручно и притащила в компании двух перекаченных атлетов.

– Ну?.. – протянула она в нетерпении. – Как прошло? Не томи уже!

– Как, как… никак. Мы даже раздеться не успели.

– И что случилось на этот раз?

– Какой-то малолетний придурок решил на машине Ролана попрыгать из-за того, что он якобы занял его место. Помял бампер, разбил лобовое стекло и пафосно свалил.

– Ролан набил ему морду?

– Что? Нет, конечно! Кто его знает, что у этого придурка было в голове. Ещё бы пырнул или дружков своих позвал. Поэтому мы повели себя как взрослые, цивилизованные люди.

– Этот козлина потащил тебя в участок?

– Естественно. Я же свидетель.

– Знаешь, что я думаю?

– Нет, Джулс, умоляю! Только не начинай снова про эту вуду-фигню.

– В смысле, не начинай?! У тебя реальные проблемы, на которые ты просто закрываешь глаза.

– Какие проблемы? Вымышленные проклятья, что живут исключительно в твоём воображении? Так это скорее твои проблемы.

– Ну да, как же. Сколько мы знакомы? Семь лет? И за всё это время у тебя ни одного мужика не было! Что это, если не проклятье?!