– Ну… да. Почему «считаются параллельными»? – с трудом выкрутилась Катя.

– Потому что это вульгарный термин для тех, кто плохо учился. Правильнее будет изучить концепцию мультивселенных у ваших и наших ученых. Но если коротко, то всегда были проходы, которые позволяли перейти с планеты на планету. Правда, видны они были через нити, так что найти их могли только маги, да и то самые образованные. Прямые проходы, доступные всем, нужно делать искусственно, и за этим строго следят и наши, и ваши власти. Еще одно доказательство так называемой параллельности – это некоторое смешение реальностей, – продолжал Нубис, как по писаному, без пауз. – Например, понимание языков друг друга или то, что мы спокойно можем приходить на Землю, хотя здесь нет магов: нас воспринимают как «своих».

На этом моменте рассказа Катя выдохнула и наконец перестала пытаться выжать из себя удивление. Нубис же продолжал лекцию. По его словам, кроме магов на Лине обитали и обычные, похожие на землян, люди. Но маги появились раньше, тогда, когда условия на планете были близки к невыносимым, поэтому могли обходиться по часу без кислорода, переносили экстремальные температуры, да и вообще их было трудно повредить из-за крепкой кожи и хорошей регенерации.

На этом Катя попросила коллегу остановиться подробнее. Оказалось, регенерация шла быстро за счет неких «черных клеток» (Катя сразу решила, что это аналоги лейкоцитов) в маговской крови. Еще черные клетки позволяли магам «колдовать», то есть видеть те самые «нити», идущие от всех предметов и существ в мире, и изменять их. Что они называли нитями – электрические поля, радиоволны или все сразу – было неясно. Зато Нубис объяснил, что умение воздействовать на все вокруг через нити появилось как мощный механизм приспособления и помогло магам выжить на древней недружелюбной планете.

Правда, насколько Катя поняла, чтобы «наколдовать» что-то вразумительное, маг должен был изучить физику, химию, математику и биологию на уровне выпускника университета.

Нубис закончил описывать свойства черных клеток и вдруг почти приветливо спросил:

– А вы сами, как исследователь, чем занимаетесь?

– В основном биохимией… – протянула Катя, дожевывая салат и поспешно раскладывая в голове сведения о целом новом мире. – В последнее время изучала воздействие на беременных лекарств… А, вы наших названий не знаете. Дайте-ка салфетку, я попробую расписать формулу воздействия…

– Интересно, – сказал Нубис через пятнадцать минут объяснений.

– На деле не особо, – призналась Катя. – Тема успела устареть. Уже и зарубежные исследования появились, и вообще, во многих странах это лекарство с производства снимают, а я зачем-то бегу… как это там говорят… позади паровоза.

– Так возьмите другую тему, если эта бесполезна.

– Я столько времени на нее потратила, и мне нужно докторское звание…

– Я в ваших званиях не специалист, – желчно прервал ее Нубис. – Но знаю средние сроки жизни людей, и меня удивляет ваша манера, имея в запасе каких-то сто оборотов, тратить их на зарабатыванье формальных регалий. Даже маги этим редко занимаются, хотя при нашей длине жизни в почти тысячу оборотов можно из званий собрать коллекцию.

– Наверное, тут дело в предках, – рассудила Катя. – Наши предки – приматы, а ваши, как вы сказали, кто-то вроде кошачьих. Это животные не склонные к стайности и построению иерархий.

Нубис растянул тонкие губы в стороны на несколько миллиметров – получилась не очень приятная улыбка:

– Возможно, в этом что-то есть.

– А вам самому сколько лет?

– Оборотов? Почти четыреста.

– Значит, вы еще столько же проживете, или даже больше. А мне почти сорок. Ну, тоже лет сорок еще есть, если повезет, но последние лет десять придется скинуть на маразм и прочее угасание функций. У меня не особо хорошая наследственность.