– Полагаю, что нам необходимо объясниться друг перед другом, – уже не так уверенно произнесла Микаэлла.

– Думаю, что да, – в моей жизни и так было слишком много потрясений, поэтому я была готова ко всему, по крайней мере, так думала.

Тем временем я расстегнула пальто и присела на диван. Микаэлла медлила. Несомненно, она была удивлена нашей встрече не меньше моего, но после непродолжительной паузы всё-таки устроилась в кресле. Я не знала с чего начать разговор, так как у меня скорее было к ней больше вопросов, нежели ответов.

– Хорошо, я начну, – произнесла Микаэлла, глубоко при этом вздохнув, – то, что ты здесь оказалась – вряд ли случайность, и тот факт, что ты приехала ко мне уже не человеком, только подтверждает мои догадки.

– Если ты догадалась о том, кем я стала, тогда прошу тебя объяснить, откуда ты об этом знаешь? – мне было крайне важно понять, что происходило и как во всём этом была замешана моя старая знакомая из человеческой жизни.

– Не стану рассказывать предысторию, это займёт слишком много времени. Скажу лишь одно – я ведьма, – призналась Микаэлла, даже глазом при этом не моргнув. Хотя, с другой стороны, чего было скрывать, когда перед ней сидел вампир.

– Значит, всё это время ты знала обо мне даже больше, чем я сама? – не трудно было об этом догадаться и сделать определённые выводы.

– Когда я узнала, что ты собиралась записаться на занятия в класс по фортепиано, то незамедлительно устроилась преподавателем музыки при колледже. Это была отличная возможность находиться как можно ближе к тебе, – рассказывала Микаэлла, постепенно раскрывая новые подробности моей истории, – кому-то необходимо было постоянно за тобой присматривать. А так как Дарен не мог этого делать, вызвалась я.

– Кто? Откуда ты знаешь Дарена? – в тот момент я уже не могла сдерживать эмоции. Картина начала вырисовываться во всех красках.

– Раз уж мы начали не с улыбок и объятий, то расскажу тебе всё по порядку. Взамен прошу пояснить мне, как ты обратилась и почему? – попросила Микаэлла, повысив голос в конце фразы, а это говорило о том, что подобного не должно было произойти по какому-то, пока неизвестному мне плану.

– Хорошо. Внимательно слушаю тебя, – я приготовилась выслушать «увлекательную» историю о том, чего ещё я о себе не знала.

Микаэлла положила одну из маленьких подушек к себе на колени и, опершись на неё локтями, начала свой рассказ:

– Знаю Дарена достаточно давно, хотя я гораздо моложе его. Он был кем-то вроде моего учителя. Помогал справляться с даром ведьмовства, учил правильно управлять своими силами, направлять энергию в нужное русло. Именно он помог мне справиться с тягой к чёрной магии и рассказал обо всех опасностях этого ремесла. И вот, однажды колдун обратился ко мне за профессиональной помощью. Сперва его предложение и его затея показались мне абсолютно сумасбродными. Он рассказал историю Акассии и её гибели, после чего предложил предпринять попытку отыскать душу девушки среди блуждающих духов. На вопрос о том, зачем ему это понадобилось, он ответил, что семья Акассии ждёт ребёнка и есть шанс вернуть им пропавшую дочь. В тот момент он не думал о вампирах, как и в последующем. Дарен хотел, чтобы дочь Эвансов родилась обычным человеком и прожила нормальную человеческую жизнь. Я не сразу согласилась помогать ему, так как никогда ничего подобного не делала и даже не слышала о том, что душу можно поместить в уже зародившуюся на тот момент жизнь. Но, поразмыслив, я решилась попытаться. Он обратился именно ко мне, потому что я отлично умею работать с духами, а Дарен силён в магии, но не в спиритизме. Отыскать дух Акассии оказалось достаточно сложно. Думаю, ты уже знаешь, что если человека убивает сверхъестественное существо, то его душа застревает между мирами и не может найти выход. Поверь, таких душ тысячи, десятки тысяч, а это говорит о том, насколько опасны эти существа и как ловко они орудуют в мире людей. Когда мне удалось отыскать нужную нам душу, мы с Дареном провели сложнейший обряд, весьма опасный, с непредсказуемым финалом. Опасность заключалась в том, что ребёнок, то есть ты, на тот момент уже была жива, пусть ещё и не рождена. У тебя была душа, которую необходимо было заменить на другую. Мы лишили тебя жизни на доли секунд, чтобы поместить в тебя душу твоей сестры. У нас получилось. Через несколько месяцев после этого родилась ты, Эйлин. Мы заручились, что всеми возможными способами будем оберегать тебя от вампиров и от всего того, что с ними связано. Именно поэтому мне необходимо было находиться рядом, а Дарен пообещал держать ковен в неведении. У нас всё отлично складывалось, но… Судя по тому, что передо мной сидит вампир, что-то пошло не так. Теперь эстафету повествования я передаю тебе…