–Спасибо вам всем. Ваша вера вернула мне жизнь,– я поклонился людям и разве что снова не упал. -Я никогда не забуду этого.

Где-то в толпе зарыдала женщина, и ей тут же вторили еще несколько голосов. Нахмурившись, я оглянулся на капитана.

–Кодо, поехали во дворец.

Я увидел весь его отряд, замерший в оцепенении, и безропотно дал закинуть себя на коня позади Кодо. Вцепился в его мундир и, уткнувшись лицом в жесткую ткань, вздохнул.

–Все в порядке, милорд? Может взять экипаж?

–Я удержусь. Только давай побыстрее. И еще, Кодо… прости меня.

–За что?– капитан напрягся.

–Да за все. Я…

Капитан резко рванул коня вперед, и я умолк. Вцепился только сильнее в его спину руками, что бы не упасть.

Поднимаясь по дороге к дворцу, я все же посмотрел на притихший золотой замок и на опущенные флаги, увидел что со стен убрали цветочные венки и гирлянды.

Нас заметили. Если до этого меня прикрывала грудь капитана, то сейчас мой белый мундир да и мои мелкие габариты вряд ли кого могли обмануть. Кто осмелился бы в день большого траура одеть белое? Поднятый тут же шум оглушил меня, и я испуганно вжался в спину Кодо. Так что к тому моменту когда мы въехали на площадь, там уже были все солдаты и несколько гостей. А люди все прибывали, и прибывали.

Я заметил замершего и бледного Отто в стороне, и, сглотнув от накативших слез, просто протянул ему руку. В тот же момент он выдернул меня из седла и, покрывая проклятьями, так сильно прижал к себе, что я всхлипнул. Сам обнял его за шею и заревел.

–Отто, прости. Я знаю что всех напугал,– всхлипывал я, уже не переживая что мои слезы покажутся кому-то слабостью.

–Джейк,– великан вдруг отстранился, и поставил меня на землю. Он смотрел куда-то поверх моей головы, и я просто не мог заставить себя повернуться.

–Он там?– я вдруг понял что охрип, и задрожал.

–Да,– Отто хотел отойти, но я вцепился в его руку словно ребенок.

–Отто… не отпускай меня. Я упаду.

–Пошли Джейк. Надо идти,– он обнял меня за плечи и я повернулся. Увидел короля и шагнул вперед. Один шаг навстречу приближающегося короля. Другой. С трудом принудил себя сделать с десяток шагов. Отстранившийся вдруг Отто заставил остановиться, и я без сил опустился на колено перед своим монархом. О том, что бы поднять голову и посмотреть ему в лицо, я даже не хотел думать. Смотрел на его лакированные сапоги, и чувствовал себя последней скотиной.

–Встань Джейк!– хриплый голос показался столь родным, что я честно попытался выполнить просьбу, но тут же рухнул обратно и обиженно засопел.

После второй попытки затряс головой.

–Я не могу. Я…– я вскинул голову, и то, что увидел в глазах короля, заставило меня умолкнуть. Принять протянутую руку, и поднявшись, опереться на нее. -Простите меня, Ваше величество, я…

Он не дал мне договорить. Порывисто оторвал от земли и, прижав к себе, уткнулся лицом в мое плечо. А я же еще больше разревелся.

–Тише, сынок,– он поправил мои растрепанные волосы, но я отрицательно затряс головой.

–Нет. Я должен сказать. Я не мог принять вашу жизнь! Я не для того ее спасал, что бы вы…

–Тише, сынок. Все хорошо,– шепнул он мне в самое ухо, и я обвил его за шею.

–Прости меня, папа. Я не мог…

–Я все понимаю, малыш,– он так и унес меня во дворец. А я все не в силах успокоиться ревел и просил прощения. А потом так же просил прощения у Маришь и Жулет с Розалин. Просто стоял молча обняв королеву, зная что она поймет все без слов. Попросил позвать Хогарда, и ревя как мальчишка, стоял обняв его за пояс и просто слушая бешеный бег его сердца.

–Хогард,– наконец прошептал я и поднял на него глаза. -Прости меня. Я не мог взять его жизнь. Просто не мог.