«Мы не могли лишить людей надежды, мальчик! Ты для них символ этой веры в будущее».

–Но я умер! Я видел, чувствовал холод…

Легкий ветерок растрепал волосы.

«А что такое смерть, мальчик? Еще одна форма жизни! Для чего люди живут на свете? Ведь они знают что все смертны. Когда тысячи молитв возносятся к небу и в один голос просят вернуть им всего одну жизнь, готовы отдать свои жизни, в праве ли мы отказывать им всем? Да, ты чужой среди них. Но подумай, вернувшись к себе, не станешь ли ты там таким же чужим? Прими наш дар, мальчик. И иди туда, куда зовет тебя твое сердце».

–Мое сердце умерло.

«Нет. Оно живо! Послушай как оно бьется! Подумай о дорогих тебе людях, и услышишь как оно отзовется. Чувствуешь боль в нем? Может ли мертвое сердце болеть»?

–Отец никогда не простит мне того, что я не принял его дар,– всхлипнул я. -Принял в подарок какой-то кинжал от чужого человека, а его дар… нет. Боги, я не могу вернуться.

«Можешь! И должен! Для них всех ты вчера так и не вернулся. Верни людям веру, мальчик!»

Все еще словно не веря в происходящее, я на ощупь распахнул камзол и коснулся груди. Почувствовал засохшую кровь под пальцами и шрам от кинжала.

–Зачем он ударил меня?

«Что бы не дать тебе уйти. Связал твою душу с телом. А теперь вставай и иди! От этого зависит слишком много жизней!»

Подчиняясь, я открыл глаза и сел. Большой зал был пуст. Ни души. Лишь я и Боги.

–Спасибо вам,– прошептал я и почти сполз с камня, чуть не рухнув с него без сил. Спустился в зал ответов, и несколько минут стоял глядя на статую, у которой месяц назад затонул мой цветок. Значит Боги видели Это на моем пути? Именно мою смерть они мне и предсказали? Или все же я еще не прошел этот момент? Чью потерянную жизнь оплакивает эта статуя? Мою? Или может Рохарда? Могу ли я сейчас вернуться и спросить об этом у Богов? Внутри что-то подсказывает что они не дадут мне ответа.

Отрешенно покачав головой, я повернулся туда от куда веяло теплом и заботой, и низко поклонился. И больше не медля, вышел через центральный вход.

Вся площадь и лестница были усыпаны цветами и черными лентами. Несколько человек в черных одеждах выставляли еще корзины с цветами и я, наклонившись, поднял одну из лент. «Покойтесь с миром, молодой лорд».

Горько улыбнувшись, стараясь не наступать на цветы, я спустился с лестницы и только сейчас заметил, что привлек к себе внимание. Те люди, что выставляли цветы, стояли на коленях и осеняли себя знамением. Неуверенно улыбнувшись им, я увидел что все новые и новые люди спешат на площадь, и, упав на колени, что-то шепчут.

–Встаньте, пожалуйста,– попросил я и покачнулся. Сил совсем нет. Даже что бы просто стоять приходится прилагать неимоверное усилие. -Встаньте! Я не призрак! Я правда живой!

Все-таки я оказался слишком слаб и, опустившись среди цветов на колени, закрыл рукой лицо.

–Милорд,– кто-то сбил меня и зажал в объятьях. Не сразу я понял что это Кодо. Наверное, он всю ночь и весь день проторчал здесь.

–Кодо, ты задушишь меня,– прохрипел я, пытаясь вырваться, и вдруг замер. Мой капитан плакал. -Кодо, не надо. Я жив!

–Я знал… Я знал что это не может быть концом,– он порывисто осмотрел меня всего.

–Да живой я! Живой!– я даже смог хрипло рассмеяться.

–Но Боги не приняли жизнь короля! Нам сказали что вы… отказались. Сегодня вечером вас собирались…

–Кодо, молчи. Мне надо во дворец.

–Конечно, милорд. Я сейчас приведу лошадь.

–Я не удержусь в седле сам, Кодо,– я облизал пересохшие губы. -Помоги мне подняться.

Встав, я окинул взглядом толпу собравшихся. Здесь было уже около тысячи местных жителей, и все они не сводили с меня глаз.