Они везли ей пакеты с продуктами, вещи. Кто-то оставался подсобить по хозяйству и на огороде. Я вышла в сени за пучком травы, сушившимся на растянутых по всему периметру верёвках.

Зашла обратно и увидела сидящего за столом пожилого мужчину.

– Здрасьте. Вы на приём? – небрежно спросила я, привыкнув за эти дни к чужим людям в доме, и не подумав о том, как он мог пройти мимо меня в сенях так, что я его не заметила.

Мужчина промолчал.

Его лицо показалось мне каким-то знакомым, наверное уже заходил на днях.

– Скоро она придёт. Чаю будете?

Мужчина продолжал молчать и смотреть на меня.

Немой или просто хам невежливый, подумалось мне.

Я прошла на кухню и поставила на электроплитку алюминиевый чайник, покрытый толстым слоем нагара. Вышла из-за печи, но мужчины уже за столом не было. Я обошла двор, никого там не увидела. Снова зашла в дом. Прошла в спальню, там тоже никого не было, но мой взгляд упал на портреты над кроватью. С одного из портретов на меня смотрел этот мужчина. Мне стало почему-то холодно.

Дверь открылась, я подскочила на месте.

Это была Меланья, она занесла две плетёные корзинки с каким-то банками и с тяжелым вздохом поставила их на лавки, спугнув полосатого кота.

– Чего ты тут, бездельничала опять небось? – она прошла ко мне в комнату, где я стояла всё ещё уставившись на портрет.

– Кто это?

– Муж мой покойный, Николай. Ты его ещё не застала. Погиб давно. С тех пор одна вот верчусь. Любили мы друг друга, ух! Страсть никогда не гасла. Всем бы такого как Коля.

– Походу застала … – я попятилась испуганно на кухню. Стало ещё холоднее.

Она присела ко мне на лавку и обняла за плечи.

– Приходил что ль проведать?

Я молча закивала, думая про то, что хочу уехать отсюда ещё сильнее.

– Да не бойся ты. Он с добром. Знакомился с тобой. Стихия смерти тоже тебе понадобится, как работа с другими стихиями, когда дар свой примешь. Нечего там бояться. Всё те же энергии. Да не трясись ты так. Привыкай ко всему, что видишь. Не просто так тебе это показывают.

– Почему я? – вдруг резко вскочив с лавки, я встала около печки, охваченная внезапным чувством несправедливости, – я хочу быть нормальной! Не нужен мне этот Дар, как ты его называешь! Не нужен! Фигня это всё! Сказки!

– Не принимай. Я тебя не заставляю. Придёт время, он тебя сам нагонит и уроки преподаст. И вот тогда вспомнишь всё, чему я тебя учила.

Я хлопнула дверью и выбежала в слезах на улицу.

Начинало темнеть.

Ушла за баню, села на землю и зарыдала. Вдали виднелся тёмный лес. Из оврага доносился вой. Ко мне подбежал крупный щенок и присел рядом в кошачью позу «буханки». Я протянула руку и прошлась по его шерсти, которая показалась мне слишком грубой. Щенок привстал, посмотрел мне в глаза, я потрепала его за голову. Он присел поближе, положил голову мне на колени и заскулил. Я продолжала сидеть, прислонившись к заросшей мхом стене из сруба, вытянув ноги. Из кустов вышел другой зверь, покрупнее. Самка. Она подняла голову к небу и громко завыла. Щенок поднял свою голову с моих коленей и подошёл к этой самке. Луна вышла из-за тучи, я разглядела животных и поняла, что это не собаки.

Самка ткнулась носом в щенка, он убежал в кусты, а она направилась ко мне. Я перестала плакать. Слёзы засохли на лице. Щёки от солёных выделений чесались. Она вплотную приблизилась ко мне и обнюхала. Горячее дыхание из пасти контрастно ощущалось на моём заплаканном мокром лице. Интуитивно я положила руки на колени ладонями вверх. Она села рядом, вдруг разместила в мои ладони свою морду и закрыла глаза.

Из-за бани вывернула Меланья, злобно шикнула на самку, и та убежала в овраг, опустив хвост.