В последующие дни я занялась пополнением своих запасов. Травы сейчас наполнялись самыми ценными соками, и их необходимо было собрать. Они пойдут на изготовление лекарств. А вот травы и коренья нужные мне для истинно колдовских зелий, ритуалов и заклинаний собирать нужно в полнолуние. Но до него еще далеко. Я часами бродила по лесу с корзинкой и острым маленьким ножом, дома тщательно перебирала трофеи, собирала травы в пучки и вешала сушить. Высушенные ранее корни надо было тщательно измельчить и пересыпать в полотняные мешочки, снабдив их подходящими надписями.

Посетителей в эти дни было немного. Молодая девушка приходила погадать на жениха. Мне удалось убедить ее не выходить замуж в ближайший год, иначе ее ждала плохая женская судьбы с мужем-пьяницей. Приходил пожилой мужчина. Он начал терять зрение, и я дала ему травяной сбор, который должен был ему помочь. Еще приходила женщина с новорожденным ребенком. Ребенок совсем не спал по ночам, кричал и корчился. А на теле на утро появлялись маленькие красные пятна. Виной всему была болотница. Муж женщины нечаянно принес ее домой с болота, куда он ходил за торфом. Дух остался в доме, а так как это существо злобное и вредное, то ночами она развлекалась, донимая ребенка. Она щекотала и щипала бедного малыша, и тот кричал и плакал. Еще бы немного и ребенок погиб, а его чистая душа досталась бы злой нечисти.

Я рассказала молодой матери, как заманить болотницу обратно на болота. И дала амулет для мальчика. Его следовало повесить над кроваткой.

Бродя по лесу в поисках нужных мне трав, я несколько раз ощущала присутствие человека. Меня это мало беспокоило, люди в лесу охотились, собирали хворост, ходили за грибами и ягодами. Но мне приходилось менять свой путь, чтобы не быть замеченной. Интуиция вовремя подсказывала мне возможность встречи, и я сворачивала в сторону. Меня удивляло лишь то, что я раз за разом ощущала присутствие одного и того же человека. Какой – то охотник облюбовал именно эту часть леса, которую я считала своей, и частенько появлялся здесь. Я даже видела его сквозь деревья, надежно укрытая густыми ветвями. Это был молодой высокий мужчина, одетый в богатый охотничий костюм. С собой у него был нож на поясе и охотничье ружье. У него были благородные черты мужественного красивого лица и горделивая осанка. Трофеев у него было немного – лишь несколько белок. Он особенно и не старался получить свою добычу, был несколько рассеян. Эта охота ему служила, скорее всего, развлечением или способом остаться наедине со своими мыслями.

Я легко могла бы отвадить его от походов в эту часть леса, но не стала этого делать. Для меня самой он тоже стал неким развлечением. Я прислушивалась, стараясь угадать, когда он появится, уходила в сторону сама или делала так, чтобы он сам свернул с моего пути. Временами я продолжала наблюдать за ним. Я уже хорошо рассмотрела его. У него были темные чуть волнистые волосы. Они были довольно короткими вопреки моде, и закрыты охотничьей шапочкой с длинным пером. Глаза мужчины были светлые, но он был слишком далеко, чтобы я точно могла определить их цвет – то ли голубые, то ли серые. Лицо было худощавым и аристократически красивым, но не слащавым. Заглянув в него чуть глубже, я уловила беспокойство и печаль, тяжелые потери в прошлом и злость. Именно злость, а не злобу. Она, как и бессмысленная жестокость, не была свойственна его натуре. Что-то в его жизни в данный момент заставляло его злиться и беспокоиться. Наблюдение за благородным охотником стало для меня игрой, но я не могла игнорировать и свою симпатию к нему. Мне захотелось узнать его имя, но я не смогла его прочесть, что стало для меня неожиданностью. Я решила заглянуть в свой хрустальный шар. С самого новолуния он лежал в сундуке, и сейчас настала пора дать ему выполнить свою работу.