– Запомни тебе не стоит общаться с ними, – Дэйн нависает над ней и этим пугает Анну.

– Б–брат Дэйн…, – она нервно сжимает бокалы за ножки.

– Общение с ними не несёт ничего хорошего.

– Общение с кем? – я выхожу из-за спины Дэйна. Анна удивлённо поднимает голову, услышав мой голос.

– Грациан, – Дэйн вместо приветствия просто кивает мне.

– Так с кем Анне не стоит общаться? Разве на этом празднике есть кто-то неприемлемый для общения с принцессой?

Думаю, Дэйн имел в виду меня или Максимилиана.

Дэйн промолчал вместо ответа на мой вопрос. Я вежливо улыбаюсь ему.

– С твоего разрешения я заберу Анну, хочу с ней поговорить, – не дожидаясь его ответа, я хватаю Анну за предплечье и заставляю идти за мной. Сестра пытается остановить меня.

– Б–брат п–постой я должна отдать…

– Отдай мне, – я протягиваю руку, чтобы забрать бокал. Анна в нерешительности застывает, не зная, что делать.

– Я… я не могу… Я обещала… Брат Максимилиан…

– Отдай мне бокалы, – сурово приказываю младшей сестре.

Она вздрагивает от моего приказа и со слезами протягивает оба бокала. Знает ли она что в этих бокалах? И что будет с ней если они попадут в нужные руки? Как они вообще могли дать шестнадцатилетнему ребенку яд и отправить на верную смерть?

Стоит мне их забрать, Анна поворачивается ко мне спиной и, спотыкаясь, убегает. Гости собравшиеся во дворце провожают ее недоуменными взглядами. А я смотрю на бокалы в своих руках.

Так теперь яд у меня… Что же делать дальше? Я оглядываюсь по сторонам в поисках решения. Рядом есть ниша растениями в кадках. Нужно вылить поскорее яд. Я шагаю туда и выливаю первый бокал, со вторым немного медлю из-за проходящих мимо людей. Моё промедление оказывается роковым.

– Грациан, давно не виделись, – мужской голос мешает мне закончить. Моя рука зависает над растением. Я поворачиваю голову и встречаюсь с жестоким взглядом алых глаз. Максимилиан! – Что ты делаешь?

Он интересуется как бы невзначай. Я сглатываю и нервно улыбаюсь. Страх липкими щупальцами обвивает моё тело.

– Отдыхаю? – бормочу я.

– Оно вкусное? – спрашивает Максимилиан. Я не сразу понимаю, о чем он говорит, но замечаю, как принц смотрит на бокал в моих руках.

– А, да, – я киваю.

– Дашь попробовать? – вопрос Максимилиана застает меня врасплох. Зачем ему пить из этого бокала? Он ведь знает, что там может быть яд. Что он замыслил?

– Я… Я уже пил оттуда, – отвечаю принцу.

– Я не брезгливый, – холодно улыбается он.

Если отдам бокал Максу и он выпьет из него, а там яд – меня казнят. Обвинят в попытке покушения и лишат жизни. Я не могу этого допустить.

– Это мой напиток, почему бы тебе не взять новый? – предлагаю ему.

– Дай бокал, – приказывает Максимилиан. Не могу.… Нельзя его отдавать. Но что мне делать? Из-за испуга голова плохо соображает. – Грациан не глупи, отдай бокал.

Я слышу в голосе Максимилиана жёсткие нотки. Он не шутит. Протягивает руку, чтобы забрать бокал, от страха сердце уходит в пятки, и почти не соображая, я делаю первое, что приходит в голову. Поднимаю бокал и опрокидываю содержимое в рот. Если повезет, то яд я уже вылила. А если нет… Валерию же спасли от отравления… Не оставят же меня умирать.

Я проглатываю шипучий напиток и глупо хлопаю глазами, глядя на Максимилиана. От его презрительного взгляда мурашки бегут по моей спине.

– Что ж возможно так даже лучше, – цедит сквозь зубы Максимилиан и резко развернувшись, уходит. Я облокачиваюсь о стену и тяжело вздыхаю, пытаясь привести сердцебиение в норму, но сердце, почему-то бьётся все быстрее и быстрее.

– Грациан? – сквозь шум в ушах я слышу голос Дамиана. Поворачиваюсь к нему и вытираю рукавом вспотевшее лицо. На белом камзоле размазывается что-то красное, я испуганно вздрагиваю. Я все-таки выпила яд? – На помощь! Седьмому принцу плохо!