– Дважды, – поправил меня педантичный временами Белов. – Два раза на одной и той же женщине – не считается.

Угу. И то, что у него трое детей – тоже так, мелочь пузатая, вообще под микроскопом не рассмотреть. Когда он начнёт к Илонке шары свои подкатывать бильярдные, я ей невзначай об этом расскажу. А то знаем мы эту богему – запылал костёр в штанах – и понеслась душа по кочкам.

– Она ж не женщина, – попытался он оправдаться, – а муза! Внезапно подаренное мирозданием вдохновение!

Стёпу не на шутку трясло. Я помнил этот немного сумасшедший взгляд, усиленный толстыми линзами.

– Вот что, – подтолкнул я к нему резиновую Юлю, – я дарю тебе новый арт-объект. Молодой, перспективный, свежий, как дыхание сакуры. От сердца отрываю. И не благодари!

И пока Белов хлопал глазами, а Юля всё так же улыбалась, как Гуинплен, я вырвался на волю. Аж дышать стало легче, когда от них избавился.

За эту внезапную парочку можно не беспокоиться: Юля – хек, Белов – джентльмен. Он порядочный, девушку на произвол судьбы не бросит. Не то, что я. Но мне нужна передышка и перезагрузка. Перед аукционом я Юлю заберу и дам ей возможность потратить деньги. Пусть купит какую-нибудь Стёпкину картину – я не против.

Пока я решал глобальные проблемы, под кодовым названием «как отделаться от докучливого сопровождения», Бояркина как сквозь землю провалилась. Вот только что мелькало её красное платье, да так, что в глазах рябило, и вдруг – бац! – нету её.

Пока я раздумывал, куда приложить свою внезапно обретённую свободу и прислушивался к внутренним ощущениям, полегчало ли мне, когда Илона перестала мозолить глаза, взгляд мой наткнулся на Ястребовского, который явно скучал с бокалом шампанского в руках.

На картину Белова он смотрел так, будто это карта сокровищ, он никак не может её прочитать, а ему надо – позарез надо понять, где же спрятаны золотые пиастры.

– Основа этой картины – ветер, – подошёл я к нему поступью ягуара. – Воздух, что пронизывает вечерний сумрак, прорывается сквозь голые ветви деревьев и шепчет голосами ушедших поколений.

Ястребовский встрепенулся и уже по-другому посмотрел на Стёпкину мазню. Поднатужившись, я ещё и не такое мог выдать. Ему ж надо, а мне не жалко. К тому же, это повод продолжить знакомство, которое обязательно перетечёт в плодотворное сотрудничество.

Этому набобу явно не хватало воображения. А он, судя по всему, пыжился что-то из себя выдавить, чтобы блеснуть. Таких, как Бояркина, нужно чем-то поражать. Правда, золото, как оказалось, она тоже любит, но пусть Ястреб остаётся в неведении. И если похудеет на пару миллионов, то сам дурак.

Ястребовский руку помощи не принял. Окинул меня острым взглядом, в котором почему-то читалась угроза. Это что ещё такое? Мы же с ним нормально и парой фраз не перекинулись.

– Послушайте, – не принял он руку помощи и пальмовую ветвь мира, – я не терплю конкуренции. И предпочёл бы взаимовыгодное сотрудничество.

Я даже опешил. Надо же. На ловца и зверь бежит! Но то, что Ястребовский сказал дальше, опустило меня с небес и грубо шмякнуло оземь.

– Я прекрасно осознаю, что брачное агентство будет подыскивать для Илоны разных кандидатов. Но прошу по-хорошему: лучше не вставайте у меня на пути. Я был первым. Эта женщина – моя.

С этими словами он поклонился, как в каком-то кино, и гордо прошествовал по галерее дальше. На картины он больше не смотрел.

«Это я был первым, козёл ты винторогий, – мстительно сверлил его спину злым взглядом и мысленно поджигал его брендовый пиджак. – И она моя, моя!».

А потом меня словно током прошибло: брачное агентство?.. Этот хрен отхватил мою Бояркину в брачном агентстве?!..