Какая мне, собственно, разница? Что она любит или умеет ли тратить деньги? Я ей буду платить приличную зарплату, которой она вольна распоряжаться, как захочет, хоть на асфальт выбрасывать.

Мне важны её деловые качества, умение слушать, слышать, быть своего рода дополнительной рукой и ещё одной головой, которая способна включаться вовремя и зорко следить за моим расписанием неотложных дел.

Подобные мысли слегка отрезвили, и уровень раздражения плавно сошёл почти на «нет». Я уже давно понял: нужно искать достоинства, правильно расставлять приоритеты, не зацикливаться на мелочах, мыслить масштабно, и тогда часть наносной шелухи отпадает сама по себе, а на остаток или осадок уже можно не обращать внимания.

Итак, мы приближались к пункту нашего назначения. У меня были планы не только на картины пялиться. Мероприятия подобного толка позволяли завязать нужные знакомства, возобновить старые связи, присмотреться к людям, с которыми я хотел вести бизнес.

Как бы крут я ни был где-то там, здесь я, по сути, пока ещё почти ноль, и пока я отлучён от груди мировой общественности, ничего дельного мне не видать. Утешает то, что я почти любитель подобных сборищ. Попросту – не ощущаю дискомфорта ни в художественных галереях, ни на благотворительных балах, ни на сеансах массового гипноза, когда кто-то один считает, что он пуп земли, а все остальные обязаны ему поклоняться.

Это часть той жизни, которую я научился воспринимать пофигистическо-философски. Воспринял как неизбежность. Что-то вроде ветрянки, которой обязан переболеть каждый сознательный ребёнок. Кто этой хвори избежал во младенчестве, во взрослом состоянии словит не только тяжёлую, как хэви металл рок, форму, но и выйдет из неравной борьбы не без потерь.

На выставку светила с мировым именем мы ехали на офигительно дорогом автомобиле с водителем. Обычно я предпочитаю сам за рулём, но статус и амбиции иногда стоит подогревать подобного рода понтами. Тем более, что придётся прикладываться к шампанскому или что там подавать будут в перерывах от весьма важного занятия – созерцания мазни великого художника.

Юлии, судя по всему, всё нравилось. Она вела себя достойно, но предвкушала. Это читалось в её позе, в повороте головы, в искусно уложенных локонах.

Я снова подавил раздражение. В самом деле, девушка не виновата, что ей всё нравится. Для неё это – и работа, и развлечение, а у меня мерзкий характер и почему-то нет настроения, но её вины в этом нет абсолютно.

У Юли, судя по всему, умная голова. Я её документы изучил. С таким дипломом ей бы, конечно, не в девочках на побегушках, но все с чего-то начинают, а работа в большой компании всё же отличная практика.

Опыт у неё имелся, что тоже плюс. Правда, работала она в фирме рангом пониже, но это не недостаток. Наличие опыта – всё же достоинство.

Мы прибыли вовремя: ни поздно и ни рано. В самый аккурат, что немного подняло мне настроение. Люблю попадать в центр, в «яблочко», можно сказать.

Первые слишком спешат, потому что нервничают или урывают несколько тихих минут, чтобы насладиться. Это либо дилетанты, либо эстеты. Последние показывают, что им на всё наплевать – они и так небожители, им можно опаздывать и привлекать внимание или наоборот – позволяет избегать шумихи.

Правильное время – это масса перспективных возможностей. Я не собирался их упускать.

Я выбрался из авто сам. Водитель предупредительно открыл дверцу для моей помощницы. Я галантно подал руку Юлии, предвкушая, как много сегодня сделаю.

И первое, на что наткнулся мой взгляд – это ярко-красное пятно, что нарушало гармонию холодного декабрьского вечера.