– Да не собираюсь я тебя убивать! – сказал он с досадой.

И это было похоже на правду.

– А ты-то здесь зачем? – поднял заплаканные глаза Юшкин. – И зачем у тебя пистолет? И почему меня сюда привезли?

– Ну не знаю я! – сказал парень в сердцах. – Мне сказали за тобой смотреть – я это и делаю! С чего ты взял, что я тебя грохнуть собираюсь?

– Ты правда меня не убьёшь? – спросил Юшкин с надеждой.

Ему важно было услышать успокаивающее «нет» хотя бы от этого парня. Услышать, что лично он ничего плохого Юшкину не сделает. Те, другие, кто этого парня прислал сюда, были сейчас далеко, а парень был близко, и Юшкин с ним уже почти сроднился, хотя боялся и ненавидел.

– Нет! – сказал парень. – Я этого не сделаю! Я никогда никого не убивал!

И тогда Юшкин закивал часто-часто. Да-да, мол, я верю тебе, я нисколько не сомневаюсь в твоей правдивости.

Он выглядел очень плохо, и парень помог ему добраться до кровати. Уложил, накрыл сверху старым, истёртым до проплешин одеялом и даже не примкнул к кровати наручниками.

Сначала была идея встретиться в ресторане, но Костюков её сразу же отмёл.

– Жарко там, – сказал он в телефонном разговоре. – Душно. Из кухни жареным мясом несёт. Вокруг потные лица. Уж лучше на бульваре. Сядем на лавочку – красота!

И только при встрече, уже когда поздоровались, Костюков сказал, будто извиняясь:

– Вы прямо с работы? Хотели, наверное, пообедать? Просто я не люблю рестораны. Там прослушка сплошная, ни о чем не поговоришь спокойно.

Его собеседник был в штатском, но, где тот работает, Костюков знал. Его звали Андрей, он вёл дело, возбужденное по факту нанесения тяжких телесных повреждений Мятликову Борису Евдокимовичу, повлекших смерть последнего. Встреча состоялась благодаря их общему знакомому – с ним прежде служил Костюков, а теперь под его началом тянул служебную лямку Андрей.

– Нужна помощь, – сказал Костюков. – Мы сейчас занимаемся одним человеком. Прочесали пятачок вокруг него и вдруг наткнулись на этого Мятликова. Теперь нужна информация из первых рук.

Андрей был в курсе того, что в органах Костюков не служит уже давным-давно, а трудится в охранном агентстве, которое, как ни крути, всего лишь частная лавочка, и потому делиться с ним информацией о ходе расследования – значит нарушать закон. Но существует ещё и такое понятие, как реальная жизнь. Раньше большинство охранных агентств находилось под контролем спецслужб. И значительную часть их работников составляют отставники из органов. Сегодня ты за копейки расследуешь уголовные дела, а завтра переходишь на усиленный паёк в коммерческую структуру. И важно не порвать связи. Коллеги всё-таки.

– Я готов, – сказал Андрей. – Что именно интересует?

– Что вы по Мятликову накопали? Это бытовуха? Или заказное убийство, замаскированное под бытовуху?

– Ну, кто у нас убивает пенсионеров на заказ? – пожал плечами Андрей. – Убийство из хулиганских побуждений в чистом виде.

– Другие версии не рассматривались?

– Они возникали и тут же умирали. Естественной смертью. Недоброжелатели? Не установлены. Ограбление? У него ничего не пропало, даже часы с руки не сняли. Неприязненные отношения с родственниками? У него всего одна родственница, старенькая бабуля, которой его смерть совсем ни к чему. Так что очень скоро версия осталась одна-единственная.

– А профессиональные дела? – подсказал Костюков. – Он ведь архивариусом каким-то был.

– Не то чтобы архивариусом, – ответил Андрей. – А этот дедуля просто ездил по архивам, копался в старых бумагах, отыскивал корни наших знаменитостей.

– Доказывал их дворянское происхождение?