— Наш сосед офигенно красивый мужчина, — продолжает болтать Крис, расставляя чашки. — Его зовут Александер. Он сам пришел познакомиться, представь себе! И принес подарок для малыша. А еще свежие круассаны и миндальные пирожные. Вот я его и пригласила с нами позавтракать. Думала, что откажется.

— Почему? — спрашиваю, нарезая сыр.

— Ну, не знаю. Он такой важный, — пожимает плечами Крис, — да ты его видела! Это тот самый мужчина, который уступил мне очередь за блинами в отеле! Помнишь? Я его сразу узнала. Такой вежливый... Ну, ты его сейчас сама увидишь.

— И откуда он? — спрашиваю, чувствуя, как внутри снова натягивается невидимая струна.

— Он из... — Крис запинается, морщит лоб, вспоминая. — Подожди, кажется, из Бельгии? Или Люксембурга? Или из Вены? В общем, откуда-то оттуда. Сказал, что приехал по бизнесу, и сейчас будет здесь жить. Кстати, говорит только на английском.

Я моргаю, не зная, что сказать. Алекс...

Александер. Так, значит, его зовут.

Крис уносится на кухню, а я невольно перевожу взгляд на дорожку, ведущую к нашему дому. И в этот момент вижу его.

Высокий, в темно-синем пальто и светлом шарфе, он неспешно идет по дорожке. В руках у него два букета нежно-розовых пионов, завернутых в крафтовую бумагу.

Молча смотрю на широкоплечую фигуру, которая проходит через калитку и поднимается на крыльцо.

— Доброе утро, — говорит мужчина по-английски, — рад снова вас видеть, мисс.

— Доброе утро, — отвечаю я, не зная, почему мой голос дрожит.

Крис с радостью берет инициативу в свои руки.

— Лиз, знакомься, это наш новый сосед. Его зовут Александер. Он приехал вчера поздно вечером. А сегодня утром увидел нас и решил зайти поздороваться. Представляешь, он сразу нас узнал! Точнее, меня, — добавляет она с довольной улыбкой. — Я тогда брала блины в отеле, помнишь?

— Помню, — киваю механически.

— Я узнал вас с мисс Кристиной, — спокойно продолжает Алекс. — Мы познакомились с вашей подругой, она пригласила меня на завтрак. Возьмите, это вам.

Он протягивает один букет мне, второй Крис. Я невольно оглядываюсь на подругу.

— Но вы уже принесли мне подарок, медвежонка.

— А медвежонок не вам, Лиза, — Алекс приподнимает уголки губ в идеальной белозубой улыбке. — Это для вашего ребенка.

— Зачем цветы, Алекс? Вы уже принесли круассаны и пирожные! — смущенно лепечет Кристина, хлопая ресницами.

— Эту пекарню очень хвалили, — с легкой улыбкой отвечает он. — Надеюсь, вам понравится их выпечка.

Крис чуть не мурлычет от удовольствия.

— Прошу, не стойте на улице, — она жестом приглашает Алекса на веранду. — Чай уже заварен, все давно готово!

Пока он снимает пальто, мы идем ставить цветы в воду.

— Боже, я уже его люблю! — шепчет она мне на ухо, чтобы Алекс не слышал.

Садимся завтракать, чувствую на себе его постоянный взгляд. Он изучает меня, но делает это так ненавязчиво, что, кажется, я просто придумываю.

Или действительно придумываю? Может, он действительно просто наш новый сосед, и ничего больше?

Крис болтает без умолку, рассказывает, что мы с ней только переехали, что долго искали подходящее место.

Александер слушает, периодически кивает, время от времени вставляет комментарии. Самый обычный светский разговор. А мне опять почему-то кажется, что за ним скрывается что-то другое.

— А вас что привело сюда? — спрашиваю, когда в разговоре появляется пауза.

Он поднимает на меня взгляд, и в глубине его глаз мелькает тень.

— Бизнес, — отвечает он. — Я много работаю, хочется оставлять проблемы за порогом офиса. Здесь красиво и тихо. Как раз то, что мне нужно. Тем более, когда рядом поселились такие очаровательные соседки.