– Жалеешь, что бросила?

– Жалею иногда, но, чтобы вернуться, надо все сначала начать. Какой смысл в этом?

Елене было жаль, что дочь зарыла свой талант в землю, но, по опыту знала, что, если Марина что-то решила, отговаривать ее было бесполезно. Поэтому, она прекратила разговор на эту тему, надеясь, что жизнь все расставит по местам.

День прошел весело и легко. Елена с дочкой и детьми купались в бассейне, загорали в шезлонгах, потягивая из трубочек Дашин лимонад, затем все вместе в гостиной смотрели детский приключенческий фильм. К вечеру Елена и Марина вышли на теннисный корт, и дочка выиграла у мамы две партии, оставшись довольна тем, что не забыла игру.

На ужин Даша приготовила жульен с креветками и фруктовый салат. Ели на террасе, летний вечер был приятным, легкий ветерок освежал воздух. Затем дети играли на площадке, а взрослые отдыхали в гамаке, обсуждая ближайшие планы. Марина через несколько дней снова уезжала, на этот раз в Карелию.

– Надолго? – спросила Елена.

– Дней на пять.

– А, София с кем останется?

– С няней, конечно. Зато, потом, я целый месяц никуда не поеду! Отпущу няню в отпуск и буду примерной мамой и любящей женой! – Марина потянулась, зевнула.

– Что-то спать захотелось, рано утром в дорогу. Да, и девочкам уже пора спать! Надо их позвать!

Но, Вероника уже вела детей. Софи сонно терла глазки и засыпала на ходу. Уложив детей и отпустив Веронику, Елена с дочкой еще час поговорили и расстались, пожелав друг другу спокойной ночи.

Утром Елена провожала дочку и внучек.

Генрих уже выгнал из гаража новенькую «Ауди», принадлежавшую Марине. Внучки были бодры, несмотря на то, что встали рано. Они обняли Веронику, поцеловали бабушку, попрощались с Дашей и Генрихом. Даша протянула Марине корзинку, укрытую тканевой салфеткой:

– Марина, это вам еда на дорогу, чтобы в кафешках этих не останавливались! Я тут курочку поджарила, помидоры, огурцы положила, фрукты детям, сладости. До дома хватит!

– Спасибо, Дашенька! – Марина благодарно обняла полюбившуюся домоправительницу мамы.

«Ауди» плавно выехала из ворот и скрылась за поворотом.

Елена медленно вошла в дом, присела в холле на диван, оглядела комнату. Вот только дети наполняли ее своим присутствием, смехом, а сейчас дом казался пустым и неуютным. Елена всегда болезненно переносила отъезд детей, ей нужно было несколько дней, чтобы привыкнуть заново к тишине и обычному режиму жизни.

– Не грустите, Елена Викторовна! Они снова скоро приедут! – утешила ее Даша, вошедшая в дом вслед за хозяйкой.

– Да, Даша, знаю, но, как-то неуютно одной здесь теперь! – улыбнулась грустно Елена.

– Ну, вы не одна! И я рядом, и Генрих, и Вероника еще здесь! Пойду я вам с Вероникой на завтрак что-то вкусненькое приготовлю! – Даша направилась на кухню.

– Даша, дети уехали, у меня снова диета! – напомнила Елена.

– Да, помню, помню! – отмахнулась Даша, скрываясь в дверном проеме кухни.

Со второго этажа спустилась Вероника.

– Елена Викторовна, я вещи собрала, сейчас такси вызову и уеду.

– Не торопитесь, Вероника, сейчас позавтракаем, а, потом, можете ехать.

Вчера Елена заплатила Веронике за недельную работу, но попросила ее остаться до отъезда девочек.

– Скучаете уже по ним, Елена Викторовна?

– Да, как-то их не хватает!

Мне тоже не хватает! – призналась Вероника. – Особенно, Софи.

– Вероника, я на несколько дней уеду в Москву, а, потом, буду дома. Приезжайте, когда захотите, буду рада вам всегда!

– Спасибо, Елена Викторовна! – улыбнулась Вероника.

– Знаете, после смерти мамы… – ее голос прервался. – Ну, мне как-то часто одиноко бывает!