Однако разговор внезапно зарулил совершенно на другую трассу и… все мои старания прошли даром. Похоже, я перечитала женских романов, где муж способен одуматься и вдруг понять, как же любит жену только лишь заметив ее с другим…

– Алена… Послушай… ­­– длинные паузы между словами не сулили ничего хорошего, и я не обманулась в своих ожиданиях. Влад, как обычно, был до зубовного скрипа предсказуем в своей отчужденности, эгоистичности и прямоте. – Ты сейчас не в самом лучшем положении. Мы точно не знаем – насколько большая банда за тобой вообще охотится. Какие у них связи. Что они о тебе сумели выяснить… О нашей семье выяснить! Понимаешь? Я думаю, нам лучше пока поменьше общаться, чтобы не привлекать и ко мне тоже внимание. Затем, когда у тебя все уладится, там и наговоримся… Хорошо? Про твоих новых знакомых, Максима и все остальное…

Он понимал, как все это выглядит. Он понимал – как выглядит сам. Но все равно произнес то, что произнес.

Я молча сглотнула колючий комок в горле, попыталась прокашляться. Но голоса просто не было. Словно каждое мое слово кто-то крал буквально сразу же изо рта.

Я еще раз сглотнула, вновь прочистила горло.

– Так хорошо? – уточнил Влад уже куда более мягким тоном. – Алена?

– Пока, – только и смогла выдохнуть я. Дрожащими пальцами сбросила вызов и опустилась на тумбочку в парадном. Здесь я оставляла сотовый телефон, с просьбой к Маргарите Тимофеевне, чтобы позвала, если будут звонить. Мобильник жег руку воспоминаниями. Поэтому я положила его рядом и просто сидела в полном оцепенении.

Казалось, внутри с треском и звоном ломаются хрустальные надежды на наше с Владом счастливое будущее. Ломаются и колются, и режутся и… все внутри кровоточит. Я отдала этому мужчине столько лет жизни… Я столько ему отдала… Я работала как ненормальная. Да, блогером, но это тоже сложная и большая работа. Обзоры книг требуют многих знаний, внимательности, в конце концов – банальной нервной устойчивости. Некоторые авторы так ли еще психовали, стоило мне выпустить не хвалебную видео рецензию. Это были битвы на рельсах.

Ко мне табунами приходили возмущенные читатели, а точнее – боты и фейки. Я уже поняла, что когда у автора много реальных, самых настоящих читателей, то книги его чем-то цепляют, не вызывают желание разгромить их. Во всяком случае, если ты честный блогер, а не купленный копирайтер или того хуже – из тех отзовиков, которые сами метят в издательства и ругают изо всех сил новичков, которых туда взяли. Уверенные, что те заняли их место.

Но при нынешнем развитии интернет-индустрии многие могли тупо заказать фейковых «поклонников» на любом сайте накруток. И они старались на совесть, отрабатывали гонорары.

Троллили в комментариях. Высказывали возмущение. Минусовали, жаловались.

Положительные рецензии тоже порой вызывали целые бури среди тех, кто с этими авторами конкурировал. Писательская среда… тот еще террариум, переполненный ядовитыми змеями.

Нет. Есть вполне себе адекватные и даже положительные персонажи в этом «подземном царстве верховного полоза». Есть очень светлые, приятные в общении и абсолютно вменямые, независимо от рецензии, авторы.

Увы… Другие больше запоминаются.

Я много лет кормила семью. Нет, Влад тоже зарабатывал. Однако не так много. А тут еще инфляция, удешевление рубля и прочие неприятности.

Ребенку с каждым годом требовалась все более дорогая одежда, гаджеты, в конце концов.

Одним словом, мне приходилось пахать за себя и за того парня.

Влада это вполне устраивало. Но надо сказать, он помогал мне по дому. Стирал, гладил ребенку вещи для школы, иной раз даже готовил завтраки. В целом, я не сильно злилась на мужа.