Я догадывалась, что от встречи станет больно, однако не представляла, что настолько.

– Алексей, сможете ответить на все вопросы вместо меня?

За ребрами звенящая тишина. Цепляюсь за Фролова как за спасательный круг.

– Конечно…

– Спасибо. Уверена, вы справитесь.

– А вы? Вам плохо? Вы уезжаете? – На лице моего зама шок.

Безумно хочется ответить «да» и, как Золушка, сбежать с этого гребаного бала. Дома ждут дочка и Герман – самые близкие и понятные люди. Моя крепость и опора. Но сквозь «не хочу» я заставляю себя сделать медленный вдох.

– Свет, – говорю первое, что приходит на ум, – он все же слишком яркий. Мне нужно немного прогуляться. По дворику, как вы и советовали.

– А, то есть все нормально?

Алексей, похоже, не верит. Смотрит на меня как на призрака. Благо не пытается нащупать пульс или потрогать лоб.

– Абсолют-но. – Голосовые связки отказывают. Последнее слово произношу с предательским заиканием.

– Тогда вам и правда лучше погулять.

– Да.

Чтобы не выдать себя еще больше, я кое-как отцепляю руки от предплечья Алексея и подбитой лодкой плыву сквозь пеструю толпу к выходу в парк.

Сквозь силу преодолеваю метр за метром до стеклянной двери. Толкаю ее, но, вместо того чтобы оказаться в спасительном одиночестве, замираю, когда позади раздается женский голос:

– Диана! Пожалуйста, подождите.

Судьба любит надо мной пошутить. Уже давно заметила. Однако сегодня это черный юмор.

Позади не официантка, не какая-нибудь обвешанная бриллиантами жена подрядчика, а та самая девушка, что сидела с Климом. Мисс Совершенство без каблуков.

К сожалению, сбежать не успеваю.

– Диана Дмитриевна! – Девушка ныряет следом за мной во внутренний дворик и ловит за руку.

– Извините, я хотела отдохнуть. Если вам что-то нужно, давайте обсудим в другой раз. Голова очень болит. – Некрасиво так вести себя с незнакомыми людьми, только это выше моих сил.

Перед глазами все еще Клим, его рука на колене девушки. И Арктика в глазах.

– Ой, а у меня с собой таблетки!

Мисс тут же раскрывает маленькую сумочку и достает оттуда несколько блистеров с разными лекарствами.

– Вряд ли мне поможет.

– У меня даже от мигрени есть! – Она выбирает из блистеров один и протягивает мне. – У мамы часто случаются приступы, а она вечно все забывает.

– Спасибо… – От этой заботы становится стыдно.

– Я сейчас за водой сбегаю. Одну минуту.

Красавица разворачивается к двери, но я останавливаю:

– Не стоит. Это все яркий свет. – Возвращаю таблетки. – Мне нужно время, и все пройдет.

С минуту девушка ничего не произносит. Кладет лекарства в сумочку и растерянно озирается по сторонам. Затем неуверенно начинает:

– Вика. – Она протягивает руку. – Я журналист. Работаю на одном пока еще не очень известном интернет-портале. Мы рассказываем о событиях в городе и знакомим своих читателей с интересными людьми.

– Приятно… познакомиться, – говорю с запинкой.

– Простите за внезапность. Я хотела взять у вас интервью, – на одном дыхании выпаливает Вика.

– У меня?..

Пожалуй, это даже не черный юмор, а какой-то сумрачный. Со всеми оттенками черноты.

– Вы уникальный случай! В сфере строительства почти нет женщин. По крайней мере, на руководящих должностях. А вы не только владелица компании, но еще и директор. Причем успешный!

Она говорит об этом с таким восторгом, что приходится закусить губу, чтобы сдержать нервный смешок.

– Думаю, вы ошибаетесь. Женщин хватает, просто они не так заметны.

Вряд ли я старше Вики больше чем на пять лет и все же ощущаю себя сейчас древней старухой. Потрепанной жизнью бизнес-леди, которая променяла семейное счастье на карьерный рост.