Руслан не так громаден, как Самир. И рост у него человеческий, хоть и высокий. Но он совсем без башни. Если понадобится, против толпы в одиночку выступит. Такое уже случалось. Так что с каким-то телохранителем-однодневкой ему по плечу справиться. Не словом, так силой. В дурных делах Руслан — мой первый союзник.

Вхожу в зал под бьющие басы тяжелой музыки и мощные удары долбящего мешок Руслана. Почти не вижу его. Только разворот крепких плеч и босые ноги в спортивном трико. Дотягиваюсь до динамиков и вырубаю их. И как у него кровь из ушей еще не хлещет?!

Последний удар отталкивает мешок в сторону. В меня, рассекая воздух, вонзается грозный взгляд темно-карих глаз. Скрещиваю руки на груди и торжественно встречаю своего племянника:

— Ну привет, Русик!

Мешок качается из стороны в сторону, словно маятник.

Обойдя его, Руслан лениво берет полотенце и перекидывает через голову. Приближаясь к нам, ощупывает Самира взглядом. Только того игрой в гляделки не возьмешь. Стоит себе громадным изваянием и в ответ сканирует.

Мой племянник заметно изменился за то время, что мы не виделись. Самостоятельная жизнь идет ему на пользу. В глазах больше взрослости. Подбородок гордо поднят, губы сурово сжаты. Щетину отпустил, подстриг свои патлы. Хоть на человека стал похож. Надеюсь, и с шуточками своими дебильными покончил.

Осматриваю его крепкое тело и выдыхаю, что татушек не набил. Чего у Руслана не отнять — это суеверности. Она его от многих бед уберегла. Вот и тело свое рисунками покрывать не хочет. Говорит, это печати демонов. И меня однажды отговорил, жути нагнав мистическими историями.

Зато замечаю у него на шее следы от царапин. Почему-то вспоминаю, как подрала того гада, что напал на меня. Пока дергалась в его тисках и вдыхала мерзкий хлороформ, нехило его пометила. Так, что частички кожи под моими ногтями остались. Эксперты сказали, шрамы ему гарантированы. Надеюсь, по сей день о моих коготках вспоминает.

— Руслан! — Он протягивает ладонь Самиру, и тот отвечает рукопожатием.

— Самир.

Я слежу за их взглядами, движениями, расцеплением рук. Два мощных зверя. Два хищника. Два охотника, которые просто не могут игнорировать друг друга. Вселенная не позволит. Такие либо друзья, либо враги. И мне важно второе. Первое мало чем поможет.

— Пупс, ты не говорила, что дедуля приставил к тебе армию, — уголком губ улыбается Руслан, подмигивая мне, как он умеет — с шармом.

Красивый, поганец! И с каждым годом все привлекательнее. Уже не сопливый мальчишка, а состоявшийся мужчина, знающий свои сильные стороны. Руслан из тех, кто заставит окружающих полюбить даже его недостатки. Он умеет нравиться, способен подчинить. Это у него семейное — по мужской линии. Гены — штука хитрая.

— Я тебе вообще ничего не говорила, — выдавливаю, намекая, чтобы не смел спалить меня. — Но рада, что вспомнил обо мне. Останешься на ужин? Ольга так воодушевилась. Обязательно приготовит что-нибудь из твоего любимого меню.

— Ольга… — обсасывает он ее имя. — Ее еда — отвал башки. Останусь. Заодно удостоверюсь, что у тебя все классно. Отца успокою.

— А он переживает? Ни разу за эти дни не позвонил, — бурчу, не тая обиды на Богдана.

— У него завал. И мелкие со своими писульками Деду Морозу. Ты знаешь, что такое крастибокс?

Вот что я за тетушка?! Черт с ним — с Русланом. Взрослый дядька. Но ведь у меня еще младшие племянники есть — дети Богдана от законного брака: Марьяна и Матвейка. Ей десять, ему пять. Они еще верят в чудеса и ждут подарков. Надо будет смотаться по магазинам… Ну или заказать что-нибудь по интернету. Хотя самой пройтись не помешает: предновогодней атмосферой зарядиться, настроение поднять.