– Так точно, Виктор Сергеевич! – дружно отчеканили стажёры, вытянувшись как заправские вояки. Без видимых усилий заловили Тень, запихнули в тюремную капсулу и в три прыжка исчезли из поля зрения.

– Видели как шустро в тепло драпанули? – присвистнул дед. – А главное, до этого, видите ли, Егорка ну никак не поддавался… – пожурил насмешливо.

– Так они ж его ментально пытались, – хмыкнул Кир, глядя в сторону, где скрылись стажёры.

– А задания такого не поступало! Ментально… – развёл руками дед. – Надо было хоть КАК-ТО! Олень-добрый день… – прожевал любимую присказку дед и поманил нас за собой.

Вместо привычного кабинета “главного тренера” мы поплелись к люку “экспериментаторов”. Их уровень был глубоко под землёй, и спускаться приходилось на лифте, так что для меня это было в новинку. Все уровни до третьего, а я бывала только на таких, имели самые обыкновенные лестницы, а тут, вон оно что, целый лифт.

 Да, я была настроена скептически. Экспериментаторы, они же “Научный отдел”, ну, никак не вызывали доверия.

На месте нас встретил “очкастый мальчик”, коих тут было пруд пруди, и все они смотрели на деда с благоговением, как на святого. Это понятно, благодетель, спонсор, да ещё и тренер оперативников… Эт тебе не хухры мухры!

– Знакомьтесь, Герман Львович, – пробасил дед, махнув на тощего ботаника, а на фоне бывалого оперативника научные сотрудники ещё больше уменьшились.

– Г-гера можно… – промямлил мальчик, а по-другому его и не назовёшь, и робко улыбнулся. – В-все свободны, друзья, – чуть повысил голос, обращаясь к остальным сотрудникам. – П-пятница!.. – Он даже поднял руку, будто стакан в честь друзей поднял, ну ни разу не подозрительный научный сотрудник Гера.

– Дед, ты ему точно доверяешь? – шепнула я. А сомнение укреплялось. Уж больно он был… ботаник.

– Точно, точно, – закивал дед. – Гер, мы в кабинете подождём! – загадочно обронил Виктор Сергеевич.

– Л-ладно, – зажато кивнул парень, будто в “кабинете” его ждали пытки. Сексуального характера. От нас троих. И не по разу.

Дед опять нас куда-то повёл, и в моём представлении – это был подвал, а не кабинет.

– В этот люк отродясь никто не ходит, – по ходу завёл речь. – Седьмой уровень считают уровнем для психов, потому что…

– Полигон – место для оперативников, а не очкариков, – хором ответили мы с Киром.

– А уж то, куда мы-ы идём… – дед многозначительно покачал головой. – О том, что у Геры тут “офис” никто достоверно не знает, – таинственно усмехнулся. – Мало того, что никому это не интересно, так ещё и поверье есть, что если сюда заглянуть – учёные непременно уговорят кого-то профинансировать, – хохотнул своей шутке.

Мы с Киром переглянулись, ответив деду выдавленными улыбками. У нас другая байка ходила. Старая как мир: кто сунется к очкастым – у того яйца отвалятся и очки вырастут. Что поделать, не любили у нас науку и заучек, прозябающих за ней жизнь.

Только грубую силу! И чем грубее – тем лучше!

– Они же вечно голодные, – пояснил значимо “учёный” тренер, – вечно на что-то просят… А кто это любит? – цыкнул сожалеюще. – Никто…

– Деда, – протянула я. – А то, что мы собираемся сделать… Это же совсем незаконно да? – осторожно уточнила.

– Совсем! – отрезал категорично, разрушив моих хрупкие надежды, что миссия по перетаскиванию Руси хоть на каком-то уровне будет легальной.

– Так и думала, – пожала плечами, скорее обречённо, чем согласно. – Ну-ну, что дальше? – отмахнулась от неутешительных мыслей, что собиралась нарушить массу законов, ещё и близких в это втянуть.

– А то, что фактически, все срать хотели и на седьмой уровень, и уж тем более на подвал… – дед покряхтел, отпирая какой-то замок, не желающий отпираться, – Геры.