И что ей теперь наплести? Я молча смотрю на нее, в голове полный сумбур. Ничего путного в голову не приходит, а драгоценные секунды бегут, не желая давать мне поблажки.

Соображай, Назар, ты не можешь настолько тупо проколоться именно сейчас, когда дело фактически на мази.

Вдруг мой взгляд падает на большой белый холодильник слева от Алисы, точнее на магниты на нем, и я примечаю то, на что до этого не обратил внимания. Там более десяти изображений старых авто: «Ауди», «Фольксвагены», «Тойоты», BMW и так далее. Стоп, а ведь точно! В сообщении Вадика нет ни слова про спорткар, а «ауди» может быть какой угодно, так?

Спасибо вам, тетя Алисы, хоть еще и не знаком с вами, а вы непроизвольно стали моей спасительницей.

— Ага, есть. Ну, точнее была, — развожу руками. — «Ауди 80». Досталась от отца. Правда, пришлось продать месяц назад, она совсем развалилась, а так ее забрал коллекционер. Жалко, конечно, было отдавать, все-таки тачка — настоящая легенда. Раритет.

— Ясно, — хмыкает Алиса. — Это твой друг собрался развалюхой кого-то там впечатлять? И вообще, ты извини, я не хотела сообщение читать, у меня нет такой привычки, оно просто так неожиданно всплыло...

— О, так там внешне была красотка, я кучу времени угрохал на то, чтобы сделать из нее конфетку, — подмигиваю я, — однако по запчастям надо было серьезно вкладываться. У меня даже фотки есть на ноуте. Потом покажу тебе.

Никаких фотографий, разумеется, у меня нет и в помине, скачаю что-нибудь из интернета, не вопрос.

— Ладно, — кивает Алиса.

Казалось бы, вопрос решенный, можно закрывать тему, но я все еще чувствую ее настороженность. Что за реакция, не пойму. Похоже, дело вовсе не в машине.

— Ну что такое, малыш? — вскакиваю из-за стола я и делаю шаг к ней. — Мы с Вадиком не общались месяца полтора, он не знает, что я продал машину.

— Я поняла. Все хорошо, Назар.

— Ну я ведь вижу, что-то не так.

Еще шаг, и я резво притягиваю Алису к себе собственническим жестом, пригвождая ее к столешнице. Теперь ей не сбежать.

Она пытается отстраниться, но как-то неубедительно, и моя хватка становится жестче.

— Тебя что-то беспокоит? — шепчу ей прямо в губы и на миг отстраняюсь, чтобы заглянуть в ее голубые глаза. Сразу понимаю: попал в точку. — Не нужно таиться, Алис. Если что-то смущает, так и скажи.

— Я... — Она прикусывает губу, протяжно вздыхает и поднимает на меня взгляд. — В общем, сталкивалась я с таким в старших классах в школе, когда парни помогали друг другу впечатлять девчонок. А потом оказалось, они делали ставки, кто быстрее охмурит. В том числе на меня. Ладно, — машет она рукой и отводит взгляд, — это в прошлом. Просто очень неприятные воспоминания, давай не будем об этом.

— Окей. Ты ведь понимаешь, что мы не в школе, да? Хотя... Знаешь, если бы мне понадобилось занять у кого-то тачку, чтобы впечатлить тебя, я бы так и сделал. Вообще, все бы сделал. Ради тебя.

В это время одна моя ладонь скользит по ее спине, лаская и опускаясь все ниже. Второй я осторожно убираю ее локоны за спину, кладу ладонь на затылок и нежно провожу по нижней линии роста волос, так, что Алиса инстинктивно вжимает голову в плечи и прикрывает глаза от удовольствия.

Я дожидаюсь, пока она снова на меня посмотрит, медлю несколько секунд и проникновенно шепчу:

— Я тебя не обижу.

Моя рука продолжает поглаживать ее шею, и она расслабляется, будто выдыхает.

Я втягиваю носом ее аромат и сам безотчетно прикрываю глаза.

Почему мне должно было так не повезти даже в этом? Я с детства обожаю корицу, а Алиса пахнет именно ею. Тонко, чувственно, гипнотически. Маняще. Сладко.