– Мамочка, – Дарина с восхищением смотрит на меня, – ты такая красивая! Правда, тетя Марина?

– Ага, – кивает подруга, – я прямо влюблена. И в твои кулинарные способности тоже.

– Спасибо, девочки, – улыбаюсь я. – А где Тимофей?

– Папа пошел переодеваться, – сообщает дочка, и я, погладив ее по голове, иду в комнату.

Тим как раз застегивает ремень на брюках, когда я открываю дверь. Задерживает взгляд на мне, так и не заправив кожаный конец в петлю.

– Милена… ты прекрасно выглядишь, – наконец находит слова.

– Спасибо, – улыбаюсь на комплимент и открываю шкаф, чтобы достать платье. – Ты уже готов?

– Да, – отвечает Тимофей, подхватив с кровати пиджак. – Жду тебя.

Только муж выходит, как в дверь проскальзывает Маринка, вызываясь мне помочь с платьем. На самом деле ей хочется хоть немного поговорить наедине перед нашим уходом.

– У вас, я смотрю, все налаживается? – шепотом спрашивает она. – Это хорошо, – сама же отвечает. – Я, кстати, даже удивилась, что Тимофей за мной заехал. Но он действительно не винит меня ни в чем, а вот я всё больше и больше. Мне уже кажется, что тогда у меня после ночного дежурства глюки начались, а остальное я сама додумала.

– Мариш, – выбирая подходящий клатч, обращаюсь к подруге, – я не знаю, что тогда было, но вспоминать об этом сейчас не готова. Думаю, что действительно недоразумение.

– Милена, потом поболтаете, – слышу за дверь голос Тимофея, и мы с Маринкой выходим в гостиную.

Я не так часто выбиралась с мужем на подобные мероприятия, да и он сам не любитель подобного, поэтому каждый раз немного волнуюсь. В первый раз я вообще чуть в обморок не упала. Откуда девочке из детского дома знать, как себя вести? Но поддержка Тима меня спасала всегда, должна помочь и сейчас.

– Опять переживаешь? – улавливает изменения муж. – Милена, ты красивая и уверенная в себе женщина. Почему ты всегда забываешь об этом? Тем более это встреча не с местными олигархами, а всего лишь с чиновниками.

Улыбаюсь, чуть расслабляясь. Чиновников я видела много. Они часто ходили со скучающим видом по детскому дому, пока директриса рассказывала, что нам нужно ремонтировать. За этими воспоминаниями не замечаю, как мы останавливаемся.

– Прошу, – Тимофей галантно открывает мне дверь и подаёт руку.

Улыбаюсь, выходя из машины, и тут же слышу, как женский голос зовёт по имени моего мужа, а он чертыхается едва слышно сквозь зубы.

Тимофей напрягается. Я это чувствую, потому что он сжимает мою руку сильнее, чем нужно.

– Тим? – смотрю на его окаменевшее лицо, а затем перевожу взгляд на женщину за его спиной.

– Добрый вечер, мама, – наконец муж берет себя в руки и оборачивается, приобнимая меня. – Не знал, что вы вернулись.

Мама? Эта женщина, которой на вид едва сорок, – мать моего мужа? Нет, я, конечно, знала, что у него есть родители. Только вряд ли кто поверит, что за восемь лет брака я их ни разу не видела. Тим говорил, что они уехали из страны, хотя на эту тему вообще не любил распространяться. Я пыталась аккуратно расспрашивать, Тимофей только вздыхал, потом рассказал, что не поддерживает с ними отношения. Мне было не понять, как можно не общаться с родителями, и я хотела помирить мужа с родителями. Думала, может, рождение внучки их как-то сблизит, но… Пару раз я слышала, как Тимофей разговаривает с матерью по телефону, с отцом – никогда.

– Вот так встреча, сын, – так увлеклась разглядыванием свекрови, что не заметила, как рядом с ней появился мужчина.

Вот сейчас даже не стоит спрашивать о степени родства. Внешнее сходство с моим мужем не заметит только слепой.

– Отец, – кивает Тимофей, но довольно холодно и сдержанно, пожимает руку. – Это моя жена, – представляет меня. – Милена.