– Не вижу ничего смешного, – я всё ещё не понимал, расслабляться мне или нет. Адреналин шарашил в кровь, вызывая приступ эйфории. Я чувствовал, как кровь стучит в ушах, разогнанная сердцем, перешедшим в боевой режим.

– Извини, – наконец отсмеялся брат Ласло. – Это выглядело несколько забавно. Последний раз мне кидали вызов… лет пятьдесят назад! И это был глава Линии, храни Император его мятежную душу…

Он взглянул на мою напряжённую позу и махнул рукой.

– Твои друзья «погибнут» на бумаге, и это не обсуждается, – он внимательно посмотрел на меня и моё Сознание снова затрепетало. – И вот это уже последнее моё слово. Будете противиться – что ж, я действительно сделал всё, что мог и буду готов принять последствия.

Он снова посмотрел на меня, но я благоразумно промолчал, ожидая продолжения. Инквизитор удовлетворённо кивнул и продолжил будничным голосом.

– Курсанты Антон Ноунейм, Павел Смирнов-Воронцов, Инесса фон Таубе-Аренберг, Семён Казарский-Ржевский и лейтенант Райли ван Дассел де Крой погибли во время следования на Аврору после нападения на рейд-крейсер «Малькольм Карнеги» одержимыми Хаосом. В героической битве против порождений Хаоса эти верные сыны Империи ценой своих жизней предотвратили захват корабля флота Его Императорского Высочества! Храни Император их храбрые души!

В горле у меня пересохло, и я сглотнул. Вот так просто? Были люди, и нет людей?

– Боюсь, что тебе предстоит ещё один разговор с твоими друзьями. И не уверен, что он будет проще предыдущего, – покачал головой инквизитор. – Если в первом случае – ценой была всего лишь их жизнь, то теперь цена – их поломанная Судьба! Думаешь, они готовы заплатить такую цену?

– Я… не знаю! – ещё раз сглотнул я. – А как же теперь мы… будем существовать?

Инквизитор глубоко вздохнул.

– Давай не будем забегать вперёд. Пока вам нужно просто исчезнуть. Для этого придётся немного попутешествовать и попутно принести пользу Империи.

Я слушал не перебивая.

– Назовём это… проверкой лояльности. Статус аколита даёт многие преимущества, но его нужно заслужить.

– Я не уверен, что ребята захотят стать инквизиторами, – нахмурился я.

– Вот сейчас было обидно! – снова улыбнулся командор. – А разве любой Одарённый не мечтает приносить как можно больше пользы Империи и Императору? И где ещё можно принести больше пользы, как не в рядах Инквизиции?

Я не нашёлся что ответить. Очень не хотелось раздражать этого могущественного Одарённого, а у меня в голове крутились одни ругательства.

– В ряды Инквизиции вступают по доброй воле. Никого силком мы не тянем, – он снова улыбнулся. – Ну, надо же, не могу поверить – сопляк, который не мечтает стать инквизитором!

Я снова подождал, когда он успокоится.

– Я оформлю вас как кандидатов, и это будет испытанием. Тем самым я убью сразу двух зайцев. Отправлю вас на задворки Галактики и выполню просьбу одного хорошего человека, без разбазаривания и так малого состава Ордена. Вы поможете отбить планету от Хаоса!

– Целую планету? От Хаоса? – удивился я.

– А чему ты так удивляешься? Да, иногда прорыв Хаоса не удаётся купировать вовремя и ситуация становится критической. Информация о таких событиях не доносится до ушей широкой публики. Иногда планета просто уничтожается, дабы предотвратить распространение скверны. Но иногда, когда планета слишком важна или есть шанс на победу, мы пользуемся этим шансом.

Я молчал, ожидая разъяснения, но брат Ласло бросил взгляд на наручный хронометр.

– Возвращайся к друзьям. Через час вы должны быть на борту судна, – он поднял на меня глаза. – Или ваши тела будут лежать в ущелье неподалёку. Обратной дороги нет. При вашем положительном решении, все инструкции вы получите на борту судна.