– По-моему, мы тебя предупреждали! – задиристо выкрикнул главарь банды.

Август молча взглянул на девочку и сразу же перевёл взгляд на свои старые ботинки.

«Что же ты молчишь? Ответь ему что-нибудь!» – Шёпот пытался мысленно взбудоражить своего подопечного.

– Ты, наверное, знаешь, что происходит после предупреждения? – не унимался мальчишка, всё больше и больше приближаясь к нему.

– Ха! – ухмыльнулся второй. – Смотрите, молчит.

– Глаза опустил, может, прощения хочет попросить? – рассмеялся третий.

Ситуация накалялась. С каждой брошенной фразой хулиганы все теснее окружали Августа, не давая ему ускользнуть.

– А мы ему сейчас покажем, как гулять с нашей одноклассницей! Пришёл новенький, а уже свои порядки устанавливает, сволочь! – выкрикнул первый и резко толкнул его в живот. Тот сразу же повалился на землю. Банда язвительно захохотала, а её главарь незамедлительно схватил девочку за тонкое прозрачное запястье.

«Август, вставай и дерись!» – пульсировало в груди сновидца. Но его голос был слишком слаб, чтобы донести свою боль до сердца испуганного мальчишки.

– Отпустите меня! – крикнула смелая девочка, отталкивая своих одноклассников. Но те ещё сильнее сжали её хрупкие руки. – Август, помоги мне! – эхом вырвался звонкий голос.

«Вставай, вставай, вставай!» – продолжал Шёпот свои пульсации.

Через мгновение мальчик поднялся с земли, будто услышав призыв, и бросился на главаря банды, размахивая своим большим синим портфелем. Одним ударом Август повалил его на землю.

– Ах ты, козёл, ублюдок! – взбунтовался беловолосый мальчишка, отбросив тяжёлую сумку обратно в руки своего врага. – Хватайте его!

Двое мальчишек оттолкнули свою заложницу и накинулись на сопротивляющегося бунтаря, скрутив ему руки за спиной. Главарь банды медленно встал, отряхнулся, и, ухмыльнувшись, подошёл ближе. Но в ту же секунду его ноги подкосились и он снова упал на землю. За его спиной стояла улыбающаяся девочка, крепко размахивая школьным рюкзаком.

– Держите её! – раздался истеричный детский крик.

Крючковатая тонкая соломинка освободила руки противника и бросилась за девчонкой. Август остался с невысоким блондином и пухлой сдобной булочкой, пытаясь вырваться из их лап. Главарь резко размахнулся и со всей силы ударил своего заложника в грудь. Тот застонал и, скрючившись, упал на землю.

– А теперь я повторю ещё раз! – зарычал он. – Не смей больше подходить к Милене! Ты меня понял, ублюдок?!

Не вставая с земли, Август обхватил руками живот, пытаясь отвертеться от болезненных ударов главаря банды, но тот, не останавливаясь, бил грубым ботинком стонущего мальчишку ещё с большей силой. От одного из таких толчков его синий портфель отлетел в сторону и от сильного удара о землю раскрылся перед своими яростными врагами. Душная волна обиды и разочарования сжала грудь парня. Из открытой сумки с манящим звоном выкатилась прозрачная бутылка с тайной запиской. Видимо, Август заранее готовил подарок для своей подруги, красиво обернув его атласной красной лентой.

«Красная лента, – подумал сновидец, – как во сне».

– А что это у нас? – съязвил главарь банды, медленно поднимая бутылку с протоптанной дорожки.

– Дай мне посмотреть! – выкрикнул второй, вырывая тайную находку.

– Да отойди ты, придурок! – прорычал блондин и медленно вытащил записку из узкого горлышка бутылки. – Вот это уже интересно!

– Что там? Что? – раздался любопытный голос.

– Отдай! – громко крикнул пленный, пытаясь рывком наброситься на хулигана, но тот сразу же отбросил его на землю сильным ударом в грудь.

– Ха, «мы будем дружить вечно», вот насмешил! – прочитал главарь банды записку и тут же разорвал её, подбросив над собой мелкие белые кусочки бумаги. – Никогда, слышишь, не смей приближаться к нашей однокласснице, иначе тебя ждут огромные неприятности!