– Кого?

– Моржа! Я хочу похоронить Моржа! – Лена истерично хохотнула. – Я хочу закопать это убожество!

– Это ты погорячилась.

– Я должна похоронить Сергея.

– Его нет, он пропал без вести. Может, бродит где-то по белу свету или к другой ушел?

– Не мог он к другой уйти! Он меня любит! – заголосила Лена и тут же пожалела об этом.

Стригун вдруг взял ее за плечи, повернул к себе лицом и влепил пощечину.

– Успокоилась? – спросил он.

– Успокоилась. – Она отрезвленно кивнула.

– Что было, то прошло, а что осталось, за то и надо держаться. Или жизни вообще не будет. Ты меня понимаешь?

– Понимаю.

– Сергей твой ушел к другой, а эту хату оставил тебе. Так всем и говори. Магазины за тобой остались. Ты ими управлять будешь, – пристально глядя на нее, сказал Стригун. – Ты меня понимаешь?

– Понимаю.

– Ты живешь по этому варианту или вообще никак. Понятно?

– Да.

– Тогда вытри сопли и возьмись за ум. Жив твой Сергей, где-то по бабам ходит.

– Нет его больше. – Она мотнула головой.

Какое-то время он с недовольством смотрел на нее, затем махнул рукой, выпил, закусил и закурил. Лена тоже хлебнула коньяка. Она понимала, чем должны закончиться эти посиделки. Может, Стригун и не такой хам, как Морж, но ведь он тоже бандит и опасен ничуть не менее. Если не более. Так что с ним лучше дружить, чем воевать.

Но и в постель с ним Лена лечь не могла. Может, он лично не убивал Сергея, но кровь любимого человека в любом случае у него на руках. Но ведь он мог прикончить и ее. Или бросить на съедение похотливым самцам. Этот тип все мог, поэтому нужно пересиливать себя, идти наперекор своей ненависти.

Алкоголь должен был ей в этом помочь. Да, она сдастся на милость жестокой судьбе, но все равно будет ненавидеть Стригуна, даже если станет работать на него.

– Ну, все!

Она была уже хорошо подшофе, когда он вдруг положил руку ей на плечо. Сейчас Стригун прижмет ее к себе, запустит руку под юбку. Что ж, чему быть, того не миновать.

– Пойду я.

Бригадир поднялся и вышел из комнаты. Лена смотрела ему вслед большими от недоумения глазами. Она ведь почти смирилась с неизбежностью, а он…

Да, бригадир ее пощадил. Но ведь это не совсем честно. Лена вышла за ним в прихожую.

– Ты уходишь? – тяжелым от градусов языком спросила она.

– А мне остаться? – Он выразительно глянул на дверь в спальню.

Стригун мог бы настоять на своем, и Лена, пожалуй, уступила бы ему. Но по своей воле она в постель к нему не полезет.

– Нет.

– Все правильно, нельзя сейчас. Потом как-нибудь. – Он подмигнул ей, открывая дверь.

Она понимала, что должно произойти «потом как-нибудь». Хорошо, что не сейчас. Значит, не так уж и плох Стригун, как малевало его воображение Лены. Выходит, не тот он человек, который мог убить. Во всем виноват Морж. Эта кровожадная скотина погубила Сергея. Вот кого должна и будет ненавидеть Лена. А со Стригуном она станет жить, раз уж он предлагает ей покровительство и сам хочет быть с ней.

А он хотел. Лена поняла это через пару недель, когда он заявился к ней навеселе и чуть ли не с ходу поставил к стенке. Бригадир сказал, что пора, и снял с нее халат. Сопротивляться она не стала.

А зачем? Сергея не было, но с ней осталось его дело. Она управляла магазинами, и это у нее получалось не хуже. Жила Лена в его квартире. Она и дальше будет там оставаться, если Стригун не лишит ее своего покровительства. А он явно не собирался этого делать.

Складские помещения чистые и сухие, холодильники работают исправно, подъездные пути в отличном состоянии. Лена совсем не прочь была взять этот склад под свое управление, именно поэтому она и оказалась здесь.