– Смотри, какая правильная баба, – сказал бригадир, с упреком глянув на Моржа. – А ты ее обижаешь. Нехорошо это. Ты где сейчас должен быть?

– Так Рубан за меня.

– Рубан за себя, – хищно сощурив глаза, жестко сказал Стригун. – А ты за себя. Давай на место!

Морж кивнул и немедленно растворился.

– Прошу! – Стригун протянул руку к открытой двери, приглашая Лену зайти в дом.

Она едва не сказала «спасибо». Этот человек наверняка виновен в гибели Сергея, а она едва не поблагодарила его за это. Но Лена была ему признательна за свое спасение.

Она прошла в гостиную. Стригун последовал за ней, осмотрел комнату, провел рукой по телевизору.

– Неплохо ты тут устроилась, – заявил он, подошел к Лене, одной рукой легонько взял ее за подбородок, приподнял голову, а другой снял свои очки.

Не так давно она смотрела фантастический боевик, где в главной роли снимался Ван Дамм. Там был злодей в таких же солнцезащитных очках, как у Стригуна. Этот персонаж из кино снимал очки, открывая свои страшные, до леденящего ужаса холодные глаза. У Стригуна они были чуть попроще, но все равно его пронзительный взгляд продрал женщину от переносицы до пят.

– Как зовут? – спросил он, неторопливо поворачиваясь к ней спиной.

– Лена.

Стригун вышел из комнаты, минут через пять вернулся. Все это время Лена стояла, застыв в оцепенении. Она пыталась, но не могла прийти в себя. Слишком уж жуткое впечатление произвел на нее бандитский бригадир, а ведь он был вовсе не так уродлив, как Морж. Даже вполне симпатичный. В иной, куда более спокойной обстановке этот его пронзительный взгляд мог, наверное, приятно завораживать, а не пугать.

Стригун вернулся в комнату и, не сводя с Лены глаз, вплотную подошел к ней, но на этот раз пальцами за подбородок не взял.

– Ты с Покосовым жила? – спокойно, без всякого нажима спросил он.

– Да.

– И работала с ним?

– Да, – односложно отвечала она.

– Кем?

– Товаровед, бухгалтер, экономист.

– А ты в этих делах разбираешься? – полюбопытствовал Стригун, с интересом разглядывая ее.

– В каких таких? В торговых?.. Да, разбираюсь. Я Институт советской торговли закончила.

– Вот как! А я думал, он тебя к себе с подиума взял.

– Откуда?

– Так не с панели же. Ты неплохо смотрелась бы на подиуме. Да и на панели тоже. – Стригун усмехнулся.

Опять двадцать пять!.. Лена опустила голову, зло сжала зубы.

– Чего загрустила? – Бригадир усмехнулся. – Не нравится предмет разговора? Морж тебя на эту тему разводил, да? Он это умеет. В притон грозился отправить?

Она кивнула.

– И ты могла бы там выжить?

Лена отрицательно мотнула головой.

– Ты правильно сделала, что убежала, – сказал он.

– Не успела.

– Меня бояться нечего. Я тебя на панель не выставлю, если, конечно, ты сама этого не захочешь.

– Не захочу.

– Если человек чего-то не желает, то никто его не заставит. Если он личность, разумеется. А если размазня, то его и не жалко. Сергей твой чмошником был. – Бандит презрительно скривился. – И магазины за долги отдал, и хату эту, и тебя.

– Не мог он меня отдать! – Лена вдруг осмелела и с вызовом посмотрела на парня.

– Не мог, – согласился тот и усмехнулся. – Но отдал. Теперь ты принадлежишь общаку.

– Как это?

– Общак – наш бог, которому мы молимся, на которого работаем. Считай, что ты жрица нашего бога. – Стригун улыбнулся, восхищаясь самим собой.

– Жертва.

– От жрицы до жертвы один шаг. И наоборот. Если ты реально экономист, – совершенно серьезно сказал он.

– Экономист, товаровед, бухгалтер.

– Нам такие люди нужны. Где я еще найду такого красивого бухгалтера? – Стригун взял в пальцы, как в ножницы, локон ее волос, нежно провел ими сверху вниз по щеке Лены.