– Неужели так и было?

– А вы не в курсе?

– Нет, я не интересуюсь этим делом. Должна бы, но сами видите, дел много.

– У Ирины был друг, его зовут Виталий. Вы знали о нем?

– Да, знала, – кивнула Елена.

– Почему же вы мне о нем ничего не сказали? – удивился, но не возмутился капитан.

– Так вы подумали бы, что я перевожу на него стрелки. Это во-первых. А во-вторых, я толком про него ничего не знаю.

– О чем вы еще промолчали? – спросил Кириллов.

– Если убийца нашелся, то зачем вы меня пытаете?

– Я вас не пытаю, просто спрашиваю. Вдруг вы нуждаетесь в моей защите?

– В чем, простите?

– Вдруг вас, Елена Евгеньевна, пытаются запугать, а вы не знаете, к кому обратиться за помощью?

– О ком вы говорите? – Женщина похолодела.

– Не знаю, но хочу это выяснить.

– Никто меня не запугивает.

– Этот субъект пытался списать на вас убийство Ирины, – не сводя с нее глаз, сказал Кириллов.

– С чего вы это взяли?

Капитан очень сильно ее смущал, но при этом она не хотела уходить отсюда. В огромном пустующем зале Елена чувствовала себя в безопасности. Капитан Кириллов внушал ей это ощущение своей внутренней мощью, непоколебимой готовностью защищать ее как гражданку страны. Он ведь не просто человек, а мент, который способен дать отпор любому бандиту. Под пиджаком у него наверняка скрывается боевой пистолет.

– Я знаю.

Кириллов смотрел в самую душу, вцепился в нее мертвой хваткой своего пытливого взгляда, но Елена не собиралась сдаваться. Знает он что-то или нет, она ни в чем не признается.

– Мне никто не угрожает. – Сумарокова покачала головой.

– Я знаю, вы отказались от телохранителей, а зря. Я советую вернуть их обратно.

Елена запаниковала. Возможно, Кириллов знал что-то такое, о чем она могла только догадываться. Страх толкал ее к этому капитану, в жестких объятиях которого можно было покаяться и исповедоваться, но все-таки она устояла, удержалась от опасной для нее правды.

– Я подумаю, – стараясь держать себя в руках, сказала женщина.

– Положение очень серьезное. Если номер с Виталием не пройдет, то вас могут обвинить в убийстве Ирины.

– Не смогут. Я в этом не участвовала и к преступлению не причастна.

– Да, но ваш злой гений так не думает. Возможно, он попытается избавиться от вас.

Капитан выглядел очень убедительно, голос его звучал уверенно, но Ирина все-таки усомнилась в осведомленности Кириллова. Она ведь не юная девочка, которой легко заморочить голову. Ей известно, как работают менты, как они берут на пушку.

– Вы знаете, как зовут этого злого гения? – превозмогая свой страх, насмешливо спросила Елена.

– Я все знаю.

– Ничего вы не знаете!.. Извините, но мне уже пора.

Еще она знала, что надежды на них нет никакой. Когда-то менты должны были защитить ее любимого Сергея, и где он?.. Нет, Елена не верила ментам, и правильно делала.

В квартире было тепло и в то же время холодно. Тихая семейная жизнь складывалась просто замечательно, и вдруг ее вскружила ледяная вьюга.

– Ничего-ничего, все будет хорошо, – сказал Сергей.

– Конечно. – Лена кивнула.

Ей жутко хотелось в это верить. Она росла в эпоху тотального дефицита, поэтому ее выбор никого не удивил. После школы девушка поступила в престижный институт советской торговли, окончила его, получила направление в столичный гастроном, там и встретила Сергея.

В свои двадцать восемь лет он был уже заместителем директора магазина, но и это не казалось ему пределом. Сергей метил в директора, и в девяносто третьем году добился своего. Только магазин был уже не государственным, а частным, и заправлял он им по праву собственности.

Первоначальный капитал Сергей сколотил еще при социализме, а с развалом Союза вложил его в дело. В девяносто третьем он открыл один продуктовый магазин, а еще через год – второй. До последнего времени дела у него шли просто замечательно, но вот грянул гром…