Я села на тренажер так, чтобы быть спиной к ней и принялась крутить педали, стараясь сделать лицо как можно более безразличным.

В наушниках громко играла музыка, поэтому я не сразу поняла, что ко мне подошли. Только когда Лерка заглянула в мое лицо, я остановилась и выключила плеер.

– Майка, я так соскучилась! – подруга обняла меня за плечи.

– Девчонки, осторожно, не упадите с тренажера, – тут же предостерег голос Алекса, – здравствуй, Майя.

Я кивнула ему, встала и пошла на другой тренажер.

Лерка поспешила за мной.

– Майя, ты что, обиделась? – заканючила она.

– Нет, с чего ты взяла? – сказала я, встав на беговую дорожку.

– Ну я просто не могла разговаривать по телефону, у нас все время было громко, – засмеялась Лерка.

– Или наоборот слишком тихо, – подмигнул Алекс.

Я посмотрела на его хитрое красивое лицо, потом на счастливую Лерку и заставила себя улыбнуться.

– Я все понимаю, правда, – сказала я. – И не обижаюсь. Просто нужно позаниматься, на мне джинсы не застегиваются. Да еще Марианна откормила меня за эти дни.

– Марианна? – удивилась Лерка.

– Да, у нее в квартире ремонт, она жила у нас несколько дней. И все время что-то готовила.

– Понятно, – как-то криво улыбнулась Лера. Тут же у нее на плече оказалась огромная рука Алекса, – а мы собирались посидеть в кафе, пойдешь с нами?

Я посмотрела на Алекса. Он улыбался, словно только что сошел с рекламного плаката.

– Алекс не против, правда? – посмотрела на него Лерка.

– Я только за! – воскликнул спутник моей подруги.

Через час мы сидели в кафе неподалеку и любовались через панорамные окна второго этажа видом нашего празднично украшенного района.

Я пила воду, Лера кормила Алекса пирожным с ложечки. Он весело фыркал и иногда стремился шутливо укусить подругу за руку.

А мне вдруг подумалось: «Насколько сильно подруга могла увязнуть в чарах этого красавчика? Лера все равно об этом не скажет. Да и наедине с ней мне остаться в последнее время проблематично».

– Кстати, Майя, Алекс решил, что тебе тоже нужно найти молодого человека, весело сказала Лерка, хитро улыбаясь , – у него даже есть друг на примете.

"Чтобы нам не мешала", – продолжила я за подругу мысленно.

– Эмм… Паша? – вслух уточнила я.

– Не, у Пашки есть девушка. С другим.

– Нет-нет, спасибо, – заспешила я. – Этого не надо. У меня есть молодой человек.

– Да? – удивленно воскликнули в голос Лера и Алекс.

– Да, – пожала я плечами.

– А… да, у Майи молодой человек сейчас служит в армии, – сказала Лерка Алексу.

У меня внутри все застучало, и я почувствовала, как густо покраснела. Меньше всего мне хотелось обсуждать Дена и наши с ним отношения с этим… Алексом. Как будто достать свое сердце и брость на пол.

– Нет, Лера, я про другого человека, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, – ты его не знаешь.

– Майка, так это же круто! – воскликнула подруга, – а давайте вместе погуляем? Прямо завтра! Давайте?

– Я с удовольствием, – заверил Алекс, хитро глядя на меня.

Мои мысли лихорадочно забегали. Где мне до завтра найти молодого человека, чтобы они не догадались о моем вранье?..

– Хорошо, договорились, – вслух сказала я и улыбнулась.

– Можно поехать на новогоднюю ярмарку в центр! – воодушевилась Лера. – Я давно там хотела побывать. Девчонки из класса такие красивые фотки выкладывают оттуда!

– Тогда встречаемся завтра в центре, – сказал Алекс и достал из кармана банковскую карту, чтобы расплатиться.

– Молодой человек, я прошу прощения, – подошел официант, – у нас сломался аппарат для оплаты картой. Вы бы не могли расплатиться наличными?

– Не знаю, сейчас посмотрю, – Алекс взял сумку, открыл молнию и стал искать кошелек.