Постепенно малыш начинает исследовать себя, обнаруживая различные части тела, устанавливает взаимосвязи между ними, учится ими управлять. Сначала ребенок находит свои ручки, рассматривает их и изучает. Затем нащупывает живот и изучает его, а после – половые органы и ноги. Следующим этапом является исследование головы и лица. В этот период очень важно предоставить ребенку возможность познакомиться именно с ручками, ножками и половыми органами, а не с рукавичками, ползунками или бумажным памперсом. Если ребенок вместо половых органов находит подгузник, в его сознании может остаться, что между ног у него бумажный мешок. Впоследствии это может привести к проблемам восприятия своего пола и половой идентификации, принятия собственных половых органов, которые могут казаться ему какими-то «не такими». Важно, чтобы в образе тела запечатлелись именно части тела, такие, какие они есть, а не элементы одежды или памперс.

В период, когда ребенок исследует части своего тела, он рад новым открытиям, обнаруженное ему нравится, он воспринимает их как часть себя. Лучшие воспоминания нашего детства всегда полны чувственных, кинестетических переживаний. Если ребенок плачет или смеется, он делает это всем телом. Даже конфету он ест, получая удовольствие всем своим естеством. В мире детства нет преграды между «Я» и миром. Мое тело – это и есть «Я», а «Я» – часть мира.

Растущий ребенок открыто проявляет свои эмоции и переживает их так, как испытывает. Но постепенно воспитательные воздействия, взросление и социализация приводят к тому, что ребенок учится подавлению своих чувств и ощущений тела, чаще тех, которые общество расценивает как негативные или неуместные. Еще вчера мальчик мог нежиться в материнских объятиях, наслаждаться нежными прикосновениями, а сегодня мама решает растить «настоящего мужчину» и объясняет малышу, что все это – ненужные «телячьи нежности». Выходит, что в следующий раз желание обнять маму нужно подавить: ведь «настоящие мужчины» так себя не ведут.