– Он был довольно милым, – улыбнулась она.

Эти слова я знаю, в книжках читала. Так говорят о тех, о ком больше ничего хорошего сказать нельзя. Вот Гульдор, например. Тоже довольно милый, если сильно не вглядываться.

– Завтра же идите и прогуляйтесь по парку! – потребовала я.

– Но кто будет вместо меня? – удивилась она.

– Да! – встрял Гульдор, – кто будет вместо неё?

– Да вот хоть мой заместитель! – предложила я. – С удовольствием подменит вас на денёк-другой. А там – посмотрим.

Гульдор закашлялся от наплыва эмоций.

– Как это понимать? – возмутился он.

– Ладно, – согласилась я, – без удовольствия. Если у вас будут идеи по улучшению академии – прошу ко мне!

– Непременно! – отозвалась она. – Спасибо!

Я вышла из библиотеки и объяснила Гульдору свою позицию:

– Мне всё равно, кто будет за стойкой в библиотеке. Но завтра и послезавтра эта милая девушка работать не будет. Или вы найдёте кого-то, или займётесь саморазвитием. Вам это не повредит.

Последняя фраза была более чем рискованная, но я не смогла удержаться. Вероятно, от одного ненавистника мне уже не избавиться. Будем надеяться, что остальные будут на моей стороне.

Мы ходили по академии ещё довольно долго. Гульдор отвёл меня на первый этаж, где адептов было ещё больше, а аудиторий как будто меньше. В столовой для адептов мне понравилось, если не считать излишнего шума и загруженности, то атмосфера была вполне комфортной. Косых взглядов в мой адрес я испытала не мало. Особенно среди девушек-адепток.

Мне показалось, что мой заместитель до невозможности сократил наш путь, вероятно, для того, чтобы я лишнего не наговорила, так что скоро мы вернулись к моему кабинету. Третий и четвёртый этажи, где жили адепты, мы посещать не стали.

– В другой раз, – пообещал мне заместитель, и отправился в свои владения.

Я же вошла в свой кабинет, и наконец, уселась в кресло ректора. Ноги немилосердно ныли, но чувствовала я себя превосходно. Словно бы подвиг совершила, не иначе. Вспомнив, что у меня было ещё много бумажной работы, я принялась сортировать документы.

– Ну и как тебе академия? – наконец, подала голос Вианора.

– Я впечатлена! – ответила я. – Но не столько академией, а столько твоей выдержкой. Подумать только, ты умудрилась не встревать в каждую мою реплику.

– Несколько раз я хотела закрыть своими ладонями твой рот, – отозвалась Вианора, – и всякий раз я сдерживалась. Тебя и так, должно быть, посчитали за ненормальную, а если ты ещё будешь на людях со мной бороться, то тебя уволят в тот же день.

– Разумеется, – согласилась я.

– Но, – продолжила она, – если быть совсем откровенной, то это неплохой и достаточно хитрый ход. Я и то не сразу поняла, зачем ты даёшь им эти возможности.

– А тут нечего и понимать, – отозвалась я. – У меня добрая душа, вот и всё.

– Нет, – отрезала Вианора. – Не в твоей душе тут дело. Ты боишься. Боишься быть здесь совсем одна, и хочешь защитить себя этими людьми! Инвестируешь в будущее, если говорить на твоём языке.

– Ужас какой! – возмутилась я. – Если ты считаешь меня таким монстром, то брысь отсюда. Видеть тебя не желаю!

– Ладно-ладно, хозяйка, не горячись, – послышался её ответ. – Я ведь тоже за тебя волнуюсь, знаешь ли.

– Надеюсь, что так, – произнесла я.

Я погрузилась в работу, и через какое-то время в дверь постучали.

– Войдите! – скомандовала я.

На пороге кабинета возникла высокая стройная девушка в белой мантии, белом переднике и белой повязке на голову. В руках у неё был поднос.

О, эта особа пришла ко мне из таинственного для меня мира кухонной утвари и волшебных запахов еды.

Симпатичная милая девушка с карими глазами, тоненькими бровками и хорошо очерченными губами на мгновенье застыла у двери.