Затем вытягивает руку, куда директор кладет обычный прямоугольный конверт без каких-либо надписей. Мужчина задумчиво крутит бумагу в руках, будто размышляя о чем-то, а затем достает небольшую фотографию.

- Узнаете?

На снимке – я, растерянно глядящая вдаль, с закушенной губой, и в кои то веки с распущенными волосами. Рыжие пряди горят на солнце, придавая потерянному лицу еще более сумасшедший вид, а вкупе с бледностью и худобой впечатление еще более странное.

- Где вы взяли этот снимок?

- Сначала наши вопросы, студентка, - не дает открыть Майлгису рот Эрон, - вы узнаете место, на котором запечатлены?

- Конечно. Это гаражи.

- Что, простите?

Я смущаюсь, потому что звучит и вправду так себе.

- Гаражи, через которые я бегала каждый раз от школы до дома. Не знаю, почему тут я такая… Задумчивая, не могу вспомнить. Но это точно гаражи, вот, смотрите, на заднем плане граффити, я их наизусть знаю.

Я тыкаю в снимок, и только сейчас понимаю, что несу.

Школа, куда я сейчас поступила – только для богатеньких умников, деток состоятельных родителей. Один семестр здесь стоит столько, сколько я и в глаза никогда не видела. Именно за такие деньги, изоляцию, и напряженный учебный график с лучшими педагогами студенты получали здесь высшее образование всего за два, а не за четыре года.

А диплом из Закрытой Школы открывал перед выпускниками почти любые двери. Что мне и нужно было.

Только вот и ежу понятно, что не может «золотая девочка» бегать в школу через гаражи. И голодать не может. И вообще, быть такой трясущейся напуганной мышью – тоже.

Эрон, кажется, думает сейчас примерно о том же, да и директор с Майлгисом удивленно переглядываются. Но прежде чем я успеваю открыть рот и выдать заранее заготовленную легенду, Губернс неожиданно начинает говорить.

- Четыре года назад по всем новостям трубили новость об убийце, неуловимом Черном Эде, что славился выстрелом в голову своим жертвам. Слышали что-нибудь об этом?

Отрицательно мотаю головой. У нас не было телевизора, чтобы смотреть хоть какие-то новости, отец давно пропил его. А в средней школе учеников мало волновало что-то, кроме них самих.

- Мистер Майлгис и мистер Эрон тогда работали над этим делом. Им удалось схватить мерзавца…

- Поправка: мне удалось его схватить. Майлгису пока только удалось его упустить. Надо сказать, с блеском. – Перебивает Эрон, и я начинаю складывать все кусочки пазла в работающем от шоколада мозге.

- Он сбежал? Преступник… Черный Эд… на свободе? И вы подозреваете, что это он напал на вашу студентку?!

В полной тишине кабинета раздаются звучные аплодисменты, и мистер Эрон впервые улыбается во весь рот. От этого в уголках глаз мужчины собираются малюсенькие морщинки-лучики, будто в своей прошлой жизни он делал это часто.

- Браво! Даже первокурсница догадалась за пару минут, а следак два месяца размышлял вместе со всей полицией города.

Я тяжело дышу, и мне совсем не хочется радоваться своей догадливости. Потому что это означало слишком большие проблемы…

- Мисс Уоррис, мы считаем, что в деле действительно замешан Черный Эд. Он может таким образом мстить мистеру Эрону в наказание за то, что в прошлом именно он упрятал его в тюрьму. Ведь Кристофер завязал полицией сразу после поимки Черного Эда, и устроился к нам, делиться бесценным опытом с учениками. Если пропадет еще один студент – школу придется закрыть, а нам этого не хотелось бы.

Да уж, мне тоже. Слишком дорого стоило попасть сюда…

- А потому у нас есть шанс поймать убийцу раньше, чем он похитит еще одну жертву. Мистер Эрон уже делал это в прошлом, ему известны все повадки преступника, и он надеется…