Фильм закончился, и мама предложила поиграть в настольную игру, как в старые добрые времена. Так и прошел наш вечер. Я пыталась шутить, подтрунивала Джерри, но он все равно казался каким-то отчужденным. И хорошо, что мама не стала расспрашивать меня, почему у него сегодня плохое настроение.

Мое пребывание в родительском доме подходило к концу. Утром я собрала свои вещи в небольшой рюкзак. Учитывая, что возвращение будет без ноутбука, можно сказать, что я была «налегке». Завтракала я без Джерри. Несмотря на то, что я встала раньше, чем в предыдущий день, чтобы позавтракать со всей семьей – оказалось, что я все равно опоздала.

– Он встал сегодня очень рано. Практически не ел и попросил меня сразу же отвезти его на улицу. Одри, у вас все в порядке? – мама сидела напротив меня, пока я пила кофе. – Мне показалось, что он не выспался.

– Мам, все нормально. Просто Джерри нужно побыть одному и подумать о нашем разговоре.

– Что ты ему наговорила?

– Ничего. Просто он упрямый мальчишка.

– Если не хочешь – не говори. Главное, чтобы хуже не стало.

Телефон завибрировал, пришла смс от Сэма.

«Доброе утро! Напиши, как сядешь в автобус». Я не любила переписываться по смс. И если все же хочется переписки, то я лучше предпочту письма, чем смс. Сэму напротив, нравилось писать короткие сообщения и в большом количестве.

«Хорошо» быстро набрала я на телефоне.

– Сэм? – поинтересовалась мама.

– Хочет меня встретить на автобусной станции. У него сегодня выходной. Мам, только не начинай.

– И не собиралась. Мое мнение ты знаешь. Как маленькие дети бегаете друг к дружке. Взрослые люди и совершенно не думаете о будущем.

– Мааам. Прошу тебя. Не надо, – протянула я.

– Просто к слову.

– Я пообещала Джерри, что буду приезжать каждый месяц.

– Надеюсь, в этот раз ты сдержишь свое обещание.

Я пожала плечами.

– Мне не хочется уезжать. Я бы могла задержаться, но впереди большая подготовка к выходу книги. Многое нужно успеть. Мне хочется быть на высоте. И если все пройдет успешно – это будет большим толчком в будущее, о котором я мечтала. Мам. Мне так хотелось, чтобы ты была рядом в тот момент, когда я подписывала контракт. Ты не представляешь, что происходило во мне, – я почувствовала, как эмоции меня переполняют. – Тысячу салютов одновременно взрывались внутри меня. Мне хотелось петь, танцевать, обнимать всех вокруг. Мне хотелось поделиться с тобой этой радостью. Вы приедете с Джерри на презентацию? Он очень хочет.

– Обязательно приедем, – ее глаза засверкали от слез, и я прижалась к ней. – А что дальше, Одри?

– Дальше контракты на будущие книги. Возможно экранизация. Я буду чувствовать уверенно себя на этой земле. Будет будущее, которое я так долго ждала. Тогда я смогу вам помогать. Мы обязательно отправим Джерри на консультацию к лучшему врачу в Лос-Анджелесе. Перед нами откроются двери во многих домах. Начнется совершенно другая жизнь.

Я слегка отстранилась от нее и посмотрела прямо в глаза. Мои щеки порозовели, я почувствовала, прилив от того, что так близко. Безудержное счастье, опьянение от известности, торжество при виде конкурентов, любовь и преданность поклонников.

– Ты действительно этого хочешь? – с сомнением спросила мама. – А как же вездесущие папарацци, не дающие прохода?

– Не смертельно. Нет. Главное не в этом. Главное – успех писателя. А успех – это читатели, любящие твое творчество. То, что войдет в историю литературы.

– Одри, посмотри в зеркало, – усмехнулась мама. – Ты на себя не похожа.

– Вам кажется, что это пустяки.

– Нет, конечно. Дочка, если счастлива ты – счастлива я.

Мы снова обнялись.