— А сколько вам лет? — задала интересующий меня вопрос, когда он закончил наше занятие по письму.

— Тридцать семь.

Листы и учебники под властью его магии улетели в дальний шкаф. Стеклянные дверцы раскрылись и, как только все предметы сложились в аккуратную стопку, с тихим щелчком закрылись обратно.

— А по вам и не скажешь... Выглядите очень молодо. — удивлённо прошептала, переводя взгляд в окно, между нами разница двадцать лет…

Артур усмехнулся и покосился на меня.

— Я и так молод. Не знаю, сколько живут у вас, но в этом мире продолжительность жизни двести-двести пятьдесят лет.

На это мой рот неприлично раскрылся. Двести пятьдесят лет?! Это же так много, и столько можно успеть…

…

— Адалия, у тебя всё хорошо? — раздался вежливый стук и голос Артура за дверью. — Мне доложили, что ты ведёшь себя странно в последнее время.

— Да-да, всё нормально! — голос не слушался и срывался.

— Я могу войти…?

—Нет! — хрипло выкрикнула раньше чем следовало, забиваясь в дальний угол комнаты, едва удерживая себя на ослабевших ногах.

Невероятный страх сдавливал горло, и мешал дышал. Казалось, я вот-вот умру. Всё из-за жажды. Я испытывала дикую потребность… в людях, а точнее, в их силе и энергии, что пугало до смерти. Поначалу всё было хорошо, но с каждым днём эта тяга усиливалась, люди превращались в яркие светящиеся силуэты с текучими золотистыми вихрями внутри. Золотые потоки устремлялись ко мне, стоило мне только коснуться кого-либо, и люди вновь обретали свой нормальный вид, и жажда утихала, чтобы через некоторое время снова дать о себе знать.

Последней точкой стало, когда доброжелательный пожилой дворецкий Оливер сжал мои руки в желании приободрить, после моей неудачной попытки перевести строки из книги. «У вас всё обязательно получится юная леди, просто нужно чуточку больше усердия», сказал он и через время мне сообщили, что он умер.

— Я вхожу.

Замок щёлкнул, и дверная ручка с тихим скрипом опустилась. В комнату вошёл Артур.

— Что случилось, Агдалия? — он медленно шагнул в мою сторону.

— Н-не подходите! — выкрикнула громче, прижимаясь дрожащим телом к стене.

В коридоре замелькали любопытные слуги, заглядывающие в дверной проём. Дверь под властью магии захлопнулась, отрезая нас от пытливых глаз.

— Меня не было всего неделю. — ещё один шаг в мою сторону, — Неужели кто-то посмел тебя обидеть?

Отчаянно покачала головой из стороны в сторону на его вопрос и ещё один шаг одновременно.

— Не надо! Я могу причинить вам вред! — слёзы прыснули из глаз, пелена влаги мешала разглядеть необратимо приближающегося мужчину. Да и что я могла увидеть, если глаза слепил ярко светящийся силуэт? — Я не хотела, правда!

— Что именно, Лия? Чего ты не хотела?

— Я не хотела убивать Оливера. — рыдания мешали говорить ровно, — Но я ничего не могу с собой поделать, это подобно дикой жажде как… как во время прогулки по песчаной пустыне. Я словно нуждаюсь в энергии других людей, и она сама перетекает в меня, когда я трогаю кого-то. — голова упала на грудь, всё тело содрогалось от всхлипываний, хриплый голос стал ниже, — О-оливер умер после того, как коснулся меня. Это из-за меня... Но я не хотела причинять ему вред... Не хотела...

— Неужели ты обвиняешь себя в смерти старика Оливера? — донеслось совсем рядом, его голос оставался спокойным и обволакивающим — То, что он дожил до двухсот семидесяти пяти лет, уже является большим чудом, и здесь ты абсолютно не при чём.

Неужели это так? А как же…?

— Мариша, служанка, она тоже исчезла после того, как коснулась меня. — подняла заплаканные глаза, но из-за света не могла увидеть его зелёных, подобно сочной траве глаз, различить какие эмоции отражаются на лице.