– Что… – синхронно отреагировали на мои слова мужчины.

– Я понимаю, что поступила с тобой плохо, – продолжила я говорить. – Я понимаю твои чувства, но не могу на них ответить.

– Ты говорила, что любишь меня. Врала? – Иван смотрел на меня с такой грустью в глазах, что стало стыдно.

Не за себя. За Василису. И вот как она могла так поступить с ним? Он же как телёнок доверчивый, хоть и размерами с быка… но глаза – они же не врут. И вот интуиция моя вопила, что крутила Васька царевичем, как могла. Цинично и безжалостно. Тварь…

– Я не врала, – не удержавшись, я подошла к Ивану, успокаивающе погладив его по плечу. – Мне действительно так казалось, на тот момент, понимаешь? – я выждала несколько секунд, дождавшись слабого кивка от царевича. – Но ведь сердцу не прикажешь. Нельзя заставить себя любить кого-то. Поэтому я и ушла, не хотела зря тебя мучить.

Надеюсь, моя попытка мирно заставить Ивана уйти, не будет напрасной. Царевича действительно было жаль, да и как перевод темы с опасного камня – было тем, что мне сейчас нужно.

Боюсь, если Кощей продолжит акцентировать внимание на Алатыре и вопросе, зачем он отправил меня в лес, я случайно точно раскрою подмену.

– Ты Соловья полюбила, значит? – хмуро уточнил у меня царевич, избегая смотреть мне в глаза и что-то сосредоточенно обдумывая.

– Да как тебе сказать, – задумчиво протянула я, бросив предупреждающий взгляд в сторону открыто рассмеявшегося Кощея. – Скорее я просто ушла, чтобы уйти. К кому – не имело значения, как бы странно это не звучало. А теперь я здесь, значит так должно быть. На своём месте, – повторила я не раз слышанные слова в свой адрес. – Там, где и должна быть.

Царевич продолжал задумчиво кивать головой, переваривая мои слова.

– Спасибо за честность, Василисушка, – понятливо отозвался Иван, словно приняв какое-то решение и поднялся с кровати, довольно неожиданно сжимая меня в своих объятиях. – Слишком сильны чары Кощея. Не ведаешь ты, что говоришь и делаешь.

– Да ты издеваешься? – крякнула я, пытаясь вырваться из его хватки.

Вот только силы были не равны.

– Забираю я свою голубку, Кощей, – пробасил Иван, перекидывая меня через плечо, как мешок с картошкой. – Не пытайся остановить нас!

– Да чтоб тебя! – охнула я, начав молотить руками по его спине. – Иван! Немедленно отпусти меня!

– Скатертью дорога! – издевательски помахал мне рукой Бессмертный. – На свадьбу не зовите. Не приду.

У меня на языке крутилось очень много того, что я сейчас хотела высказать Кощею, но… в прямом смысле подавилась воздухом.

Иван, прямо со мной на плече, сиганул в открытое окно.