– Забирай, – отозвался в ответ на заявление Ивана Кощей, беспечно подбрасывая в руке меч. – Я её здесь не держу. Можете вдвоём идти.

– Добро, – кивнул в ответ царевич, протягивая мне руку. – Василисушка, пойдём, голубка моя. Чары с тебя снимать… – он сделал шаг вперёд, наступив на кокошник, окончательно разламывая его. – Новый тебе куплю, душа моя.

– Спасибо, не нужно, – вновь покачала я головой, отступая ближе к Кощею. – У меня тут отбор в самом разгаре, куда я пойду?

– Если ты переживаешь только за это, с удовольствием могу освободить от такой ноши, – издевательски произнёс Кощей, начиная меня злить.

– И лишить тебя счастья лицезреть меня ежедневно? – со злой улыбкой повернулась я к нему. – Я просто не могу этого допустить.

– Поверь, я смогу справиться с такой невосполнимой потерей, – в тон ответил мне Бессмертный.

– Невосполнимым будет лишить тебя возможности жениться на мне, – уверенно заявила я ему. – Прости, но я не могу принять такую жертву с твоей стороны. Даже и не проси!

– В таком случае сама с ним разбирайся, – ухмыльнулся Кощей. – Или уходи, – Бессмертный убрал меч, указывая царевичу на меня. – Прошу.

– Василисушка… – тут же обрадовался блондин, заставляя меня скрипнуть зубами. – Пойдём домой, голубка моя. Я ведь всё простить тебе готов. И Соловья-разбойника…

– Угу, – не сдержал смешок Кощей. – Она же его просто с тобой перепутала. Темно вероятно было.

– Не важно! – поджал губы Иван.

Мне даже жалко его стало немного. Такой огромный и сильный на вид, а как котёнок ведь…

– Послушай…

– Радость моя, – не дал мне толком сформулировать мысль царевич. – Любовь истинная все преграды на пути счастья нашего разрушит! Только чары чёрные снять с тебя надобно. И вот когда…

– Иван! – повысила я голос, останавливая этот монолог и указывая ему на кровать. – Сядь, а? И убери дубинку свою, пожалуйста. Нервирует.

– Моя палица? – захлопал глазами царевич. – Но как же я тебя защищать буду…

– Убери и сядь, – строго повторила я, особо не надеясь на удачу. – Защищать меня здесь не требуется, – посмотрев на Кощея, я не удержалась и добавила: – Вот пару часов назад, очень даже надо было. Возможно позже мне защита понадобится. А то мало ли, что день грядущий мне готовит?

– Я не делал того, в чём ты меня обвиняешь, – зло отчеканил Бессмертный.

– Да ты что, – сразу «поверила» я ему. – А кто меня в лес отправил? Нечистый дух?

– Поверь, Василиса, если бы я хотел тебя убить – ты бы здесь не стояла сейчас, – холодно ответил мне Кощей, снова посмотрев в сторону окна. – Это был Алатырь.

– Алатырь? – переспросила я, не зная, что ещё добавить.

Не спрашивать же у Кощея, зачем камень пытался меня убить! Может это и не камень вовсе… он же тут как-то общается со всеми, невест даже отбирает.

– Да, – кивнул Бессмертный, пристально наблюдая за моей реакцией. – Не подскажешь, зачем ему это понадобилось?

Я слишком мало знала. У меня сейчас просто не осталось выбора, как перевести взгляд с ожидающего ответа Кощея на Ивана:

– Убери свою палицу и сядь уже, пожалуйста.

Всё это время он так и стоял, сжимая в руке свою дубину, молча наблюдая за нашим диалогом.

– Хорошо, – удивил меня Иван своим ответом, тут же послушно опускаясь на край предупреждающе затрещавшей кровати.

Последняя явно не предназначалась для таких крупногабаритных посетителей, вызывая у меня здоровые опасения за её сохранность. Сомневаюсь, что Кощей выдаст мне новую кровать, если с этой что-либо случится.

– Иван, – отбросив в сторону лишние рассуждения, я говорила больше по наитию, понимая, что могу где-то промахнуться в деталях, поэтому старалась не углубляться в подробности. – Прости меня.