И тут подошла их очередь трогаться. И это хорошо. Потому что на оборотня смотреть было неловко: в его глазах появились слёзы. Но Агнус слегка натянул повод, и лошадь пошла неспешным шагом, Варя ухватилась за борт телеги и сосредоточенно уставилась вперёд.

Им не пришлось долго блуждать по лесу. Новое место для ночлега они отыскали сразу, даже не успев далеко отъехать. К ним вернулся ведьмак и рассказал, что нашёл место, где животные дрались, там обнаружился и второй труп. Видно, один олень вспорол другому брюхо рогами, и тот ушёл к воде умирать. Но сам он тоже получил серьёзное ранение и остался на той поляне.

— Уверен? — пытал его Гладиус, не в силах избавиться от своих подозрений.

— Уверен — не уверен, но выглядит всё именно так, как я говорю. — Киран не стал рассказывать, что земля там истоптана людьми и видны следы от копыт лошадей. Потому что решил, что кто-то, как и они, обнаружил труп в реке и поднялся выше для ночлега.

— Где это место? — поинтересовался Гладиус, встречаясь взглядом с Одоиром, который подошёл к ним и внимательно слушал разговор.

— Тут совсем недалеко, реку я уже осмотрел вверх по течению, всё чисто.

— Это хорошо. — Командир взглянул на темнеющее небо. — Нужно поспешить, а то скоро сумерки опустятся.

Дальше ехали молча. Хоть ведьмак и сказал, что нет повода для беспокойства, что всё объяснилось с мёртвым животным на реке, на душе у всех было тревожно. Никому не нравилось, что пришлось менять место ночлега, и что они теперь находились на некотором удалении от основной дороги.  

Одоир занялся костром, чтобы приготовить ужин. Эльфы быстро возвели шатёр для принца и отправились к реке разведывать обстановку. Наёмники разбирали свои пожитки и ухаживали за лошадьми, а Варя, как только из телеги разобрали вещи, принялась обустраивать себе место для сна, мечтая о вкусной каше, ароматы которой витали в воздухе. Вытащила из сумки плотный коврик, застелила им голые доски, достала тёплый шерстяной плед и положила у изголовья. С завистью посмотрела в ту сторону, куда ушли эльфы. Ей бы тоже не помешало освежиться.

— Кх-кх, — раздалось рядом вежливое покашливание.

Варя удивлённо взглянула на посетителя: перед ней стоял эльф-слуга, который сам напросился прислуживать своим собратьям. Кстати, нужно отметить, что с принцем всё же пошло больше сопровождающих, чем оговаривалось, и слуг он взял не одного, а трёх.   

— Что тебе нужно? — сердито поинтересовалась Варя, заталкивая обратно в мешок вещи, которые не понадобились.

— Леди Варвара, я принёс вам радостную весть. — Но отчего-то сам вестник при этом не выглядел счастливым.

— Говори уже! Наверняка какая-нибудь очередная гадость. — Она вся напряглась в ожидании этих самых радостных вестей.

Теперь эльф выглядел испуганным, он даже отступил от неё на два шага.

— Его Высочество, — торжественно начал он, — позволил вам согревать его тело в этом нелёгком для него путешествии. Вы можете прямо сейчас пройти со своими жалкими пожитками к нему в шатёр и присоединиться к нему. Он ждёт вас. — Лёгкий поклон, и эльф снова отошёл на два шага.

Одоир перестал помешивать кашу. Киран выронил плед из рук. Наёмники, как один, повернули головы в их сторону, а паломники перестали заниматься своими делами и смотрели во все глаза на девушку и эльфа. Гладиус развернулся на пеньке лицом к ним и подпёр рукой подбородок. Все ждали хлеба и зрелищ. А Варя сидела ну с о-о-очень “счастливым лицом” и хлопала пушистыми ресницами.  

— Чего-о-о? — на всякий случай переспросила она, не в силах поверить в то, что это происходит именно с ней. Теперь ей в открытую предлагали побыть в роли любовницы принца.