– И правда. Ты как сюда попала?

– Привет, – растягиваю губы в улыбке. – Я Шерилин, можно просто Шери. Новенькая. Мне внизу пропуск дали и, кажется, я теперь с вами живу.

– Привет, – темноволосая расплывается в приветливой улыбке. – Я Медди, а это Арисилия.

– Не знала, что у нас недобор, – кривится Арисилия. – Ты на какое направление?

– Пока не знаю, у меня только завтра экзамен, – я отвожу взгляд.

Вашу ж мать, неловко-то как…

– Арис, ты не будешь переодеваться? – Медди толкает её в бок. – А то опоздаем.

– Твою ж! Точно, – соседка немедленно забывает обо мне и длинным прыжком оказывается рядом со шкафом. – Проклятье, какую юбку мне надеть? Атлас или бархат?

– Арис, они одинаковые, – качает головой Медди.

– На свидание собирается? – осторожно улыбаюсь я, кивая на девушку.

– Ага. Пытается сделать так, чтоб ректор на неё взглянул хоть раз. Вот только он у нас такой закрытый, ни на кого внимания не обращает. Ну, да сама знаешь.

– Вот если бы помогла, – Арис прикладывает к себе одинаковые по фасону юбки и, если не приглядываться к ткани, можно и правда не отличить одну от другой, – может, это и закончилось бы. Какую выбрать?

– Бери бархат, – пожимаю я плечами. Он плотнее, лучше держит форму.

– Согласна, – кивает та и юркает за ширму.

– Да нет разницы, – Медди разводит руками. – Хартман никогда не обратит внимание на своих студенток. Принципы у него. Да это и нарушение правил академии, субординации и прочего. В том году только магистра уволили, испоганив профессиональную репутацию. Студента отчислили без права вести магическую деятельность.

– Там была аспирантка, – хмыкает из-за ширмы Арисилия. – К тому же мы не знаем, может, они поженились после всего этого.

– Да какая разница? Их жизнь всё равно пошла под откос.

Я слушаю девочек вполуха. Ну конечно! Если я сдам завтрашний экзамен, то буду защищена от Аларда навсегда! Ректор никогда не свяжется со студенткой, что-что, а субординацию он соблюдает в полной мере.

Это даже я знаю, хоть и не имела никакого отношения к его работе.

Значит, я смогу избавиться от него, просто сдав экзамен. Вот моя правильная линия времени! Алард отстанет от меня, если я буду его студенткой. Законы Хартмариана запрещают подобные союзы.

Я буду свободна.

– Шери, ты слышишь?

– А?

– Пойдёшь с нами посмотреть?

– Пойду! А на что?

– На спарринги магических животных! – Медди, прижимает руки к груди. – Это всегда так волнительно.

– Пошли скорее! – мимо нас проносится Арисилия. – Сегодня женские группы, не хочу, чтобы Алард пялился на них слишком долго!

– Он же в списке судей, как ему не пялиться, – хихикает её подруга и подхватывает меня под руку. – Идём. Это надо видеть. Всегда зрелищно.

Я рассеянно киваю. Так он пошёл просто судить какой-то турнир?

Почему я чувствую радость? Мне всё равно! Даже если бы по бабам пошёл, мне наплевать!

Интересно, а Фира тоже участвовала в таких поединках?

Проклятье, а она-то тут при чём?! Мне нет дела ни до неё, ни до бывшего муженька!

Хотя… если подумать, она была его студенткой, значит он не должен был с ней спать. Изменил своим принципам? Решил, что, если он брат императора, то ему всё можно?

Впрочем, какая разница? Мне всё равно. На-пле-вать!

Я поступаю в академию, так что мне плевать на то, с кем он там спит и будет спать. И я иду смотреть турнир магических животных!

Как жаль, что дар передался только сестре… мне бы очень хотелось своего фамильяра…

Мариано что-то сказал про зверя и про то, что только в Адмарейне я смогу развить свою силу. Может, он… увидел во мне что-то?

Не терпится посмотреть! Вдруг я что-нибудь пойму? И смогу…