Да что ж такое-то?!

– Да, спасибо, – не глядя, забираю что-то крайне маленькое, убираю в кармашек, и провожаю долгим взглядом служанку, намекая, что пора бы вернуться к недоделанным делам.

Едва Рина скрывается в ванной, спешно удираю, пока она ещё что-то не придумала.

Герцог в это время обычно куда-то выходит, поэтому, у меня будет около получаса. Воровато оглядываюсь по сторонам, проверяю даже за шторами – нет ли никого поблизости, и ныряю в помещение.

Осторожно закрываю дверь за собой, чтобы не издавать лишнего шума, и осматриваюсь. Находиться одной – жутковато, однако, куда деваться? Делать что-то надо. В прошлый раз меня крайне заинтересовала криво повешенная картина с чьим-то портретом, что висит на стене за креслом.

Предварительно ставлю стул к двери – вдруг придется прятаться, а затем, безо всяких прелюдий залезаю на последнее и тянусь к нарисованному довольно-таки симпатичному мужчинке.

Хватаюсь за раму обеими руками и приподнимаю. Тяжело, блин! Как бы не упала…

Сказано – сделано. С диким грохотом, едва не повалив меня, вместе с собой, картина падает на пол. Ох, блин… Да ладно – завтра все будет как новое. Однако, к моему разочарованию, за портретом ничего нет. Просто его криво повесили. Гады.

Слышу шорох снаружи. Герцог не может так быстро вернуться – он слишком далеко от кабинета и не мог услышать и так быстро прийти. Я же тут от силы – минут пять! Слуг, кроме Рины, поблизости нет – все заняты подготовкой к балу. Неужели, Тень?

Ну, нет, я больше так просто не сдамся!

Тихонько сползаю с кресла, хватаю канделябр со стола, и бегу мышкой к двери, отодвигая стул в сторону. Забираюсь на него и поднимаю свое оружие над головой.

Сердце бьется так громко, что мне кажется, будто его слышно по всему дворцу. Я стараюсь почти не дышать. Руки немеют от тяжести и неудобной позы.

И вот, едва дверь открывается и внутрь кто-то прокрадывается, я прикладываю канделябром по голове, и тело падает на пол.

Спускаюсь со стула, готовясь ударить снова, если потребуется, однако, как только я включаю свет, орудие падает из моих рук, а я в ужасе подлетаю к Даниэлю, падая на колени.

Мамочки! Я что, его убила?

– Откуда ж ты здесь взялся, блин?! – осматриваю голову и переворачиваю муженька на спину. – Ох, только давай не умирай, ладно?! – хлопаю по щекам, но Даниэль не реагирует. – Давай не сегодня, пожалуйста! Все ведь так хорошо начиналось!

Проверяю пульс – слабый. Дыхание отсутствует… Моё собственное сердце сжимается и падает куда-то вниз, а внутри меня что-то обрывается.

Часть меня осознает, что уже утром с ним будет все хорошо, что он придет, как обычно, и скажет свою надоедливую фразу, и даже не вспомнит о том, что происходило. Только вот другая часть совершенно не хочет ничего слышать и реагирует иначе.

И дело вовсе не в том, что я, возможно, совершила преступление. А в том, что это именно Даниэль. Нравится он мне, зараза!

Вспоминая курсы ОБЖ со времен школы (божечки, когда это было!), делаю искусственное дыхание. Только поможет ли, если рана на голове? А что еще делать? Нас не учили оказанию первой помощи при ударах канделябром по затылку, или куда я там попала?!

– Живи же, ну?! – кричу, с силой стуча кулаками по груди от безысходности. – Над кем я сегодня буду весь оставшийся день издеваться и кого дразнить? Завтра ведь уже будет не то! А ты мне только-только нравиться начал, камбала неотесанная! Прибить тебя мало! Что вообще здесь делал, дурак, ты, пустоголовый?! – уже плачу, в очередной раз припадая к устам.

– К тебе тот же вопрос, моя сногсшибательная леди, – хрипит мне в губы Даниэль, обхватывает и прижимает к себе обеими руками, не давая возможности удрать. – Кого это ты ждала в моем кабинете с таким теплым приемом?