Пропускаю мимо ушей плохо скрытую зависть, звучащую в последней реплике.

– Это твоя форма, – смотрю на свёрток, на Агнес, снова на свёрток.

– Это ТВОЯ форма, Ханни. А я завтра с утра схожу к завхозу и скажу, что потеряла свою. Скажу, она упала с острова вниз. Ветер унёс. И он выдаст мне новую.

– Тебе выпишут штраф!

– Я тебя умоляю! – отмахивается Агнес. – Ну, будут они удерживать что-то из стипендии в течение года! Невелика потеря! Я всё равно собиралась устраиваться на подработку в Шарден. Прорвёмся! Главное, что ты не пропустишь тренировки. А с бумажками позже разберёшься. По-хорошему, тебе бы пойти к ректору и всё ему рассказать. Другого пути я не вижу.

Агнес, наконец-то, плюхается на кровать рядом со мной. Раздаётся жалобный скрип.

– Я… не знаю, что и сказать, – шепчу ошарашенно, затем порывисто обнимаю подругу. – Спасибо тебе!

Мастер Киртис никак не комментирует моё появление на тренировке в форме крылоборца, которую мне не выдавали. Уже за одно это я ему благодарна.

Мы стоим, выстроившись ровной шеренгой вдоль края тренировочной площадки.

Агнес незаметно находит мою руку. Сжимаю её пальцы в ответ.

После краткой вступительной речи мастер Киртис даёт первое задание:

– Пять кругов лёгким бегом! Я сказал бегом, Корнелли! А не шагом! Мисс Бонс, подойдите ко мне.

Отстаю от всех и с обречённым видом иду к мастеру Киртису.

– Откуда форма? – интересуется он, строго сдвинув брови.

– Нашла случайно за камнями, – озвучиваю версию, которую придумали мы с Агнес.

Мастер Киртис смотрит на меня, на бегущих по кругу адептов, снова на меня:

– Друзья позаботились? Ладно. Что с личным делом? Вы забрали его у Обертона?

С полным скорби взглядом мотаю головой и кратко рассказываю, что Нортан отказался мне его отдавать. Без подробностей. Кажется, я слышу, как наставник сжимает челюсти:

– Ясно, – цедит сквозь зубы. – Что ж, мисс Бонс, считайте, что я оценил ваши находчивость и стремление заниматься. Хотя и уверен, что вы зря тратите время. Тем не менее, раз уж вы здесь, работайте. Себя вы можете обманывать, но цифры не обманешь. Аттестация покажет, кто чего стоит. И отсеет слабаков. Имейте в виду, поблажек не будет.

– Они мне не нужны! Благодарю, мастер Киртис! – складываю ладони в молящем жесте и уже делаю шаг назад, но останавливаюсь. – Мастер Киртис?

– Да, мисс Бонс?

– А что с моим личным делом?

– Я сам займусь этим вопросом. Работайте, мисс Бонс.

Фух! Будто крылья вырастают за спиной! На радостях спешу к остальным. Вот только радоваться мне предстоит недолго.

11. 5.2

Я несколько дней не вижу Нортана. Судя по слухам, он покинул академию. Навсегда? Пищит в голове слабый голосок надежды. Увы, нет. Но дела корпорации требуют постоянного внимания, и регулярные отлучки её учредителя неизбежны, уж я это знаю. И это не может не радовать.

Остаток недели проходит относительно спокойно, если не считать бесконечных издёвок Эйзека Минча и кучки его подпевал. Вот и сейчас склока возникла на ровном месте, потому что при делении на команды Агнес назвала меня, выбрав в команду красных, где уже был Минч.

– Я против! – презрительно кривится Эйзек. – Мы проиграем из-за этой курицы! Она ни бегать, ни летать не умеет!

– Ты не знаешь ещё, что за задание! – Агнес скрещивает руки на груди. – Может, Ханни принесёт нам победу?

– Ха! Ты бредишь, Леро! Да скорее феникс родится!

Обидное сравнение. Фениксы не рождались вот уже сотню лет. Последний из них совсем недавно умер от старости.

Поднимаю глаза и тревожно всматриваюсь в лазурное послеобеденное небо. Нам просто сказочно повезло, что гарпии больше не охотятся стаями. Что война с ними закончена и что мы живём в мирное время. Иначе бы – без шансов.