Вариантов покинуть территорию академии было несколько, меня интересовал самый простой: выход в общую сеть подземных туннелей. Она растекалась под всеми зданиями академии на случай срочной эвакуации. Конечно, к ней не допускали всякого, но вниз можно было попасть после введения одного из нескольких кодов. Возможно, какие-то из них обновили, но мой, созданный для членов королевской семьи, работал.

Мне удалось благополучно спуститься в тоннель под жилым зданием, а дальше рвануть в нужном направлении. Бытовые заклинания работали и избавили меня от встречи с грязью, паутинами и помётом грызунов, что позволило бежать быстрее. Тело гладио не знало устали, моё дыхание почти не участилось, а шаги раздавались практически бесшумно. Но и бдительности я не теряла: постоянно прислушивалась к посторонним звукам и сканировала пространство перед собой.

Вскоре мне удалось добежать до самой дальней южной ветки. Новый код открыл проход, позволяя вновь перейти на бег. Этот тоннель почти никогда не использовался и держался в тайне, потому дальше пришлось нестись в кромешной темноте. Путь занял почти двадцать минут, но зато он привёл меня прямиком под дворец. Введение последнего кода открыло передо мной двери в святая святых. Вот здесь пришлось действовать осторожно, чтобы незаметной прошмыгнуть по подвалам, а потом двинуться в долгий и опасный путь наверх. Конечно, я знала, как попасть в королевское крыло тайными ходами, но меня бы поджарило на первом же повороте. Чтобы свободно по ним передвигаться, мне нужна королевская печать, созданная на крови рода Аскания. А достать её не так просто. Их всего четыре.

По пути пришлось заглянуть в помещения для слуг, переодеться в форменное платье горничной и обзавестись соответствующим инвентарём. Волосы и лицо я скрыла белоснежным чепцом, который надвинула на брови, и отправилась в путь, уже не таясь, лишь старалась держаться подальше от патрульных магов. Они могли прочитать мою ауру и понять, что перед ними не обычная служанка, а гладио.

Королевское крыло распахнулось передо мной непростой задачкой по поиску лазеек. На лестничной площадке у входа в основной коридор дежурили стражники: маг и его гладио. Они бы не пропустили меня без сканирования. Потому я решила привлечь их внимание небольшим переполохом, смахнула с декоративного столика вазу, а сама спряталась за портьерой. Идущая к лестнице служанка сразу ускорилась, прибежала первой. Простой человек был самой лёгкой для меня добычей, девушка даже не почувствовала, когда я возникла за её спиной. А дальше лёгкая подножка, испуганный вскрик и удар по затылку, чтобы лишить её чувств. Я поддержала девушку и опустила её на пол. Начало было положено.

Сверху послышались звуки торопливых шагов. Стражники среагировали на шум и поспешили с проверкой. Я же спустила по лестнице поднос, метя его в следующую вазу, и скрылась за портьерой, как раз когда грянул новый грохот. Один из стражников принялся за осмотр девушки, другой спустился ниже, чтобы удостовериться в отсутствии врагов. Это был мой шанс. Я приблизилась к повернувшемуся ко мне спиной солдату. Новый удар лишил чувств и его. Оставалось только сорвать с его пояса пропуск и рвануть наверх до прихода второго стражника.

Защитная плёнка натянулась, не желая пропускать незнакомую ауру. Пришлось выплеснуть магию и обратиться мечом, преодолевая и это препятствие. Применение способностей далось не так легко: нас пока не учили этому приёму, потому я рухнула на пол, распластавшись на алом ковре. Отец обожал этот цвет и использовал его чаще других среди трёх остальных, красующихся на нашем родовом гербе.