выйдя из избы, увидев такую картину, взяла первую попавшуюся дубину и, медленно надвигаясь, не сводя своих жгучих чёрных глаз, сказала: «Я ж тебе зараз убью, змияка!» Немец оторопел и, казалось, забыл, куда ехал. Он никак не ожидал, что это дочка «ведьмы». Спасаясь от её проклятий, немец рванул что есть мочи, выбросив из карманов все конфеты, которые у него были. Даже про автомат забыл. Больше его никто не видел. А у Акулины появился трофей в виде лошади, повозки, автомата и нескольких конфет.
Акулина, пережив войну, умерла в мирное время в возрасте 52 лет от бронхиальной астмы. А Анастасия по окончании Одесского педагогического института уехала по распределению работать в Оренбургскую область, село Новочеркасск, преподавателем в местную сельскую школу.
Итак, вернемся в тот день, когда у Анастасии начались схватки и она спешно собиралась в роддом, наказывая детям вести себя хорошо и слушаться «папу». Андрей куда-то запропастился, поэтому Анастасия дала наказ старшему сыну Косте беречь сестрёнку и во всём слушаться отчима. Костя смотрел на неё своими теплыми шоколадными глазами и со всем соглашался, лишь бы мама скорее привезла маленькую сестричку. Андрей пришёл домой перед самым отъездом жены в роддом. Тася очень переживала за детей. Ведь она оставляет их с отчимом. Всё бы ничего, если бы в пьяном угаре Андрей не стал угрожать убить её «ублюдков». Он ревновал жену к прошлой жизни, и это пугало её. Уезжала в роддом она с тяжёлым сердцем и плохим предчувствием. Как будто что-то липкое и мерзкое приклеилось к её душе, выпивая из неё последние соки.
Соседи помогли Тае собраться, где-то нашли сельскую машину, а лучшая подруга, Мария Калиниченко, собрала подруге торбу с провиантом. Наконец, вместе с фельдшером Анастасия отправилась за рождением новой жизни…
Сон
В роддом приехали быстро. Медсестра показала Анастасии её палату. Палата была очень светлая, выкрашенная белой краской, все кровати были аккуратно заправленные, будто и нет никого. Палату только что приготовили для новых рожениц. «Повезло, – подумала Тая, – если буду кричать, не буду мешать спать другим».
Роды были тяжёлыми. Анастасия мучилась в ломящих тело болях почти сутки. Только паучок, спрятавшийся в углу, занимаясь своим незатейливым ремеслом, немного отвлекал её в перерывах между острыми схватками. Наконец, совсем выбившись из сил, Анастасия услышала крик акушерки: «Чебаненко, в родовую!»
«Наконец-то», – подумала она.
Наступило утро, часы показывали 4:50. У нашей Таи совсем не осталось сил. Акушерка приговаривала: «Ну давай, моя хорошая, уже немного осталась, ещё тужься, ещё чуть-чуть! Ещё чуть-чуть!»
Наконец Анастасия родила девочку. Малышка громко и жалостливо плакала, доставляя маме невероятное счастье своим плачем.
– Тяжело ты мне далась, дочка, помучила маму.
У Анастасии в душе разлился тёплый мягкий свет, как будто её наполнили волшебным бальзамом. Она испытывала огромное счастье каждой своей клеточкой. Дочка. Ей показали орущий красненький комочек, такой родной и тёплый. Она вдруг почувствовала силы, неизвестно откуда взявшиеся. Теперь она точно знает: своих детей и себя она никому никогда не даст в обиду.
После трудного дня, приложив уже третий раз к груди дочку, Анастасия уснула.
…Соседский огород почему-то был невероятно заросшим и неухоженным. «Странно, – подумала Тая, – у её соседки всегда ухоженный огород… Почему у неё так много здесь капусты? Такая огромная страшная капуста. И почему так сумеречно, ведь уже день? А где Костя? Что-то долго его нет».
– Костя! Костя, ты где?! Иди сюда, где ты прячешься?