– Не знаю, я пришёл в себя уже там, на карнизе. – Я тщательно подбирал и проговаривал слова: это же нормально должно выглядеть после падения с такой высоты? – Ещё долго не мог шевелиться… Но сейчас уже могу идти. Тропа на маршруте осталась?

Я встал.

– Ты что так долго?– тем временем спросил его Кайден.

– Когда последние нити снимал, решил ещё в один грот заглянуть… ну, в общем, я нашёл проход сквозь Гору.

Я, между делом, украдкой читал имя на его комбинезоне.

*MARCUS ALV SOPHOS*.

Мудрый старший брат? Я поднял глаза. Он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Я хмыкнул.

– Коммуникацию зачем перекрыл?

Я отвернулся. А что тут ответишь? Надо бы как-то аккуратно разузнать, что это и как оно работает…

– Сколько времени нагоним? – снова задал вопрос Кайден.

– Путь ведёт в долину, так что мы, при желании, можем выйти на заданную точку уже к вечеру. – Маркус снова повернулся ко мне. – Максимус, ты действительно хочешь идти? Или вызвать всё же медиков?

– Зовите меня Макс. – прервал я его и поднял рюкзак. – Я готов. Только по пути детали напомните.

Парни переглянулись, но ничего не ответили.

– Веди, Маркус. – Кайден поднял свой рюкзак. – И расскажи ему всё с самого начала. – они снова переглянулись.– А то его неслабо приложило.

Мы вернулись в коридор, из которого вышли, но тут же свернули в другую сторону. Маркус принялся говорить, и кое-что начало проясняться. Теперь, возможно, моей первоочередной задачей было не выдать себя, а значит поменьше говорить и больше слушать. И, главное – запоминать. Хотя, как мне казалось, они уже догадываются…

– Итак, цель практики: в немагическом, по заданным условиям, Мире – хотя на самом деле магия здесь работает, но только не везде и не всегда, – отработка спасательной операции в отношении группы условно пострадавших. Это будут четыре группы из пяти, пришедшие в заданную точку последними.

Группа, пришедшая первой – спасатели.

Бонус: куратором группы на следующем курсе будет лично Император.

В случае удачного выполнения задания по эвакуации – дополнительная премия: специальная отдельная подготовка и летняя практика в зоне военного конфликта в кластере Кайдена.

Каждой группе задан индивидуальный маршрут перехода через горный массив с равными условиями соответственно реальному уровню подготовки курса. Расчётное время в пути для всех – восемь циклов. Время местное. Потому-то ты и повёл свою группу через эту гряду, рассчитывая сократить время в пути на пару циклов. Точка расхождения с основной группой, произошедшего сегодня на рассвете, находится в трёх милях левее по склону Горы на этой же высоте. Там ты снова решил изменить направление, что позволило бы достичь конечной точки заданного изначально маршрута ещё на пару циклов раньше. На этот раз основная часть группы идти с тобой отказалась, так как курсанты посчитали нецелесообразным дальнейшее усложнение миссии ради пребывания на заданной точке в течение четырёх циклов до подхода других групп. Мотивировали тем, что там – явно не курорт. Отсчёт времени пошёл с момента прибытия группы на маршрут в исходную его точку.

– Давно мы вышли? – состояние неясного беспокойства, постигшего меня, едва мы вошли в этот коридор, становилось всё ощутимее.

– В нашем распоряжении более шести с половиной циклов до окончания первого этапа миссии.

Маркус остановился и прислушался. Я взглянул на Кайдена – тот тоже заметно нервничал.

– Нужно спешить. – сказал он.

– Состав групп и количество участников не известны. – продолжил Маркус, ускоряя шаг. – Детали миссии не известны. Обратным путём возвращаться нельзя.