Не смотря на то, что военные утверждали, что это только добавляет остроты в их скучные и серые будни на полигоне, Межгалактический Совет стал настаивать на изоляции галактики. Военные упорно возражали. Однако, после того, как варварам удалось установить первый стационарный порт для прохода объединённого галактического космического военного флота, силы Межгалактического Совета использовали своё право вето и погрузили обе галактики в стазис, окружив их несколькими силовыми защитными контурами.

А порт с застывшими в нём звездолётами теперь является туристическим объектом и учебным пособием для школьников.

И вот, некоторое время назад, наблюдатели зафиксировали активность вблизи ядра сопряжённой с Чёрным Глазом галактики.

Многочисленные защитные контуры были подвергнуты тщательной проверке, хотя все до одного сигнализировали о цельности и отсутствии повреждений или попыток их нарушений. Вся остальная погружённая в стазис галактическая система по прежнему функционировала в заданном режиме, поэтому силы слежения решили ничего не предпринимать. Лишь увеличили количество наблюдателей и привлекли к дежурству специалистов из ExTempore* – оборонного ведомства по работе со временем для контроля стазисного состояния Чёрного Глаза.

И примечательным было то, что в ядре сопряжённой галактики зарегистрировали импульсное излучение, характеристики которого совпадали с полученными с полигона, которое также было признано не идентифицируемым.

*Белая карта  – полная свобода действий и принятия решений

*vere dictum    – истинно сказанное

*ExTempore    – Вне Времени

*Черный Глаз – галактика М64 в созвездии Волосы Вероники.

Макс

Лабиринт вывел нас в такую же большую пещеру, как и та, в которую я провалился. Эта пещера больше напоминала святилище, или даже храм, и была практически круглой. Вокруг её центра во всю высоту располагались полупрозрачные колонны адуляра, уходящие ввысь и теряющиеся в сумраке под сводами. С внешней стороны высокие стены были пронизаны вертикальными проёмами со следами обработки и обеспечивали превосходное освещение. Вдоль контура стены в беспорядке валялись обломки каменных тумб, сидений и каких-то статуй. Своды, стены и пол пещеры по виду напоминали лабрадорит и были отполированы по всей поверхности, что создавало непередаваемую игру цвета, присущую этой горной породе.

В одной из ниш, на полу находилось небольшое возвышение, вызывающее ассоциации с алтарём. В нём по всей поверхности стен были нанесены узоры и какие-то полустёртые тексты.

Чувствовал я себя превосходно и, что греха таить, возблагодарил местных Богов за вновь подаренный шанс новой жизни с такими щедрыми преференциями.

Осталось правильно адаптироваться и узнать, – в чём таки подвох…

Алибер

С орбиты над полигоном сообщили, что расселина, в которую по их данным провалился Максимус, затягиваясь на глазах, исчезла.

– Алибер?

– Алибеллиа.

– Сознание… В теле Максимуса – Пришелец.

Как только парни нашли Максимуса, я уже чётко понимал, что перед нами в теле последнего совсем другое Существо. И Алибеллиа это только что подтвердила. Маркус о чём-то таком тоже уже начал догадываться. Как, впрочем, и Кайден. Но вслух этого высказать пока не решались, предполагая априори волю Предков.

Пришелец выдавать себя тоже пока не спешил, пытаясь сориентироваться.

– Маркус?

– Алибер.

– Слияние до окончания миссии. По прежнему – Белая карта.

– Есть.

Активность в галактике Чёрный Глаз, между тем, спроецировалась на одну из мультисолярных систем с мёртвыми планетами в ближнем, по отношению к Главной Цитадели, рукаве и локализовалась, оставшись по-прежнему так же нераспознанной.