В тот год был сильный неурожай, и старейшины объявили, что виной всему, по-видимому, этот «чужестранный гад» со своими блестящими приборами и непонятным языком. Исследователя крепко избили и уничтожили все его инструменты, приготовленные на время долгожданного затмения.

Придя в себя, он отправился в обратный долгий путь, так и не сделав ни единого измерения.

Многие из путешественников умирали в дороге от болезней и голода, многие пропали без вести. Однако, на мой взгляд, одна из наиболее интересных историй, сохранившихся после этой экспедиции, произошла с человеком по имени Гийом Лежантиль (Guillaume Joseph Hyacinthe Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière). Французский астроном, член Французской академии наук ради наблюдений прохождения Венеры по диску Солнца совершил самую длительную в истории астрономическую экспедицию, которая продолжалась 11 лет. И вот что с ним произошло.

Гийом был очень осторожным по своей природе человеком и, как следствие, постарался предусмотреть абсолютно все, что с ним могло бы произойти в столь длительном путешествии. Отлично подготовившись и экипировавшись, он отправился в путь за 8 лет до дня затмения. Во время длительного пути он очень бережно следил за своими инструментами, постоянно их проверяя, делая непрерывные измерения по дороге и аккуратно записывая их в свой дорожный журнал. В 1761 году он отправился в Индию наблюдать там прохождение Венеры по диску Солнца, но война с Англией не дала ему возможности высадиться на берег. Чтобы не пропустить следующего прохождения Венеры в 1769 году, Лежантиль остался в Пондишери и посвятил своё время изучению состояния наук в Индии, а также исследованиям о браманизме и индийских языках. Местом его новых измерений была выбрана Индия, город Калькутта.

В конце концов он дождался. Наступил долгожданный день великого Венерианского затмения. 3 июня 1769 года он нацелил свои инструменты на Солнце, и в этот самый момент огромное облако нашло на Солнце и закрыло полностью весь обзор. Затмение длилось в тот день 3 часа 14 минут и 10 секунд. Облако же простояло, закрыв собой Солнце, ровно 3 часа 14 минут и 7 секунд. Всего три секунды было отведено исследователю для того, чтобы сделать хоть что-то, конечно этого было недостаточно. Вы можете себе представить все его разочарование в этот момент? Человек потратил 8 лет своей жизни на это, но в последний момент силы природы сломали все его планы. Закончилось затмение, и Гийом начал собираться в обратный путь, доехал до гавани, сел на корабль и… через несколько дней сильно заболел дизентерией. Заболевание оказалось слишком серьезным, никто не верил в то, что ему удастся выжить. В одном из портов, в который зашло судно, для того чтобы пополнить запасы воды и провианта, высадили и несчастного путешественника – умирать.

Как ни странно, через некоторое время исследователь стал приходить в себя. Он выжил, снова сел на корабль и отправился домой. Его путешествие назад заняло целый год, потому что в районе мыса Доброй Надежды в Южной Африке корабль попал в жуткий шторм и начал тонуть. Все спаслись каким-то чудом. После он добрался до дома уже без приключений. Приехал во Францию и обнаружил, что родственники за время его отсутствия объявили его погибшим и поделили между собой его имение. Они распродали абсолютно все и ко всему прочему успели потратить все эти деньги.

Из более чем 150 исследователей, посланных в эту экспедицию, вернулись назад меньше половины, а принесли более или менее пригодные результаты всего только несколько человек, среди которых был и наш неудачливый путешественник. Он успел использовать отведенные ему 3 секунды, проведя всего одно измерение, которое оказалось, однако, необычайно важным для ученых.