– Какое хорошее представление сегодня было! – делилась впечатлениями Наташа. – Я чувствую, что это было начало чего-то нового, чего-то хорошего. А медицинский колледж какой смешной номер приготовил…
– Наташа! – привлёк внимание девушки Роман.
– Что?
– Я хотел кое-что сказать тебе.
– Ты выпил!
– Для настроения.
– Хорошо, я слушаю.
– Ты – очень красивая, удивительная и необычная девушка!
Наталья смущённо замедлила шаг. Роман продолжил:
– Знаешь, одна моя половина говорит: уйди, оставь её, она уже занята! А другая половина говорит: нужно бороться! Человек сам кузнец своего счастья, борись! Я не знаю, как мне поступить.
Наташа в растерянности молчала. Ей очень льстили слова Романа, но она никогда не смотрела на него иначе, как только на друга. Девушке не хотелось терять ту невидимую ниточку, что так крепко связала их. Никто в жизни не разговаривал с ней так откровенно, душевно, на равных. Не пытался спорить, доказывая свою безупречную точку зрения. Он слушал, слышал и понимал каждое её слово. А сейчас слов просто не было, только буря эмоций накрывала Наташу.
– Я написал для тебя кое-что, – Роман достал свой блокнот с записями и прочитал:
– Рома, как красиво! – ответила Наташа. – Но ты знаешь, мне не по себе от твоих признаний. Я не знаю, что сказать, – девушка перевела взгляд на подъезжающий автобус. – До завтра!
– До завтра, – ничуть не обиделся Роман. – Я с нетерпением буду ждать нашей встречи!
Наташа приехала домой, налила горячую ванну и стала размышлять. Почему я не могу ответить Роману взаимностью? Потому что мы мало знакомы, я ни разу не смотрела на него как на потенциального возлюбленного, мне нравится проводить с ним время, нравятся его взгляды на мир, мы очень похожи. Однако у меня есть Михаил. А какие чувства я к нему испытываю? Я безумно по нему скучаю, хочу в его объятия, а зачем – и сама не понимаю, по привычке. Вообще подожду возвращения Михаила со сборов и тогда уже пойму – люблю его или нет.
***
И вот Миша вернулся! Отношения были напряжёнными, разговор не клеился, каждый вечер у Михаила появлялись какие-то дела: работа, друзья, спорт. Наташа чувствовала, что между ними пробежала кошка, и даже знала её имя. Может быть, парень чувствовал, что Наталья хочет ему сказать, и специально избегал встреч.
Но нельзя бегать от проблем вечно, и этот разговор состоялся. Михаил решил атаковать первым.
– Я очень тебя люблю, ты навсегда в моём сердце. В моей жизни впервые такие отношения, такие продолжительные. До встречи с тобой я не знал, что такое любить, я даже не задумывался над значением этого слова и не впускал никого в свою жизнь так близко. Оказывается, это так приятно – любить! Теперь я понял всю глубину этого чувства, да уже поздно, ты нашла другого…
– Нет же, нет! Как ты можешь так говорить! Мы с Романом только друзья, не больше. Он умный, интересный, отзывчивый друг. Люблю я тебя!
– Тогда у меня есть условие. Я больше не хочу чувствовать себя третьим лишним, Наташенька! Не общайся с ним более, перестаньте везде ходить вместе, будто влюблённые, и садитесь за разные парты.
– Ты заставляешь меня делать такой глупый выбор? Между дружбой и любовью?!
– Чтобы ваша дружба не переросла в любовь!
– Поставив на чашу весов два с половиной месяца дружбы и два с половиной года с тобой, конечно же, я выберу тебя! Но это неправильно. Роман совершенно один в этом городе, вся его семья и друзья за тысячу километров, и ты предлагаешь, чтобы и я от него отвернулась?!