Осторожно, вдыхая воздух, словно это было лакомство, она приближалась к дому, где её ждала привычная обстановка, контрастирующая с теми событиями, с которыми ей пришлось столкнуться этой ночью. Лия старалась сосредоточиться на каждом шаге, опасаясь споткнуться на пути, который, казалось, ускользал из-под её ног.

Дверь слегка приоткрылась на её приход – словно дом дремал, готовясь встретить её. Внутри настойчиво царила тишина, не предвещая ни остроты, ни смятения. Отец, поглощённый глубоким сном, склонил голову прямо за рабочим столом. Его плечи были напряжены, а глаза плотно сомкнулись, словно стараясь укрыться от всего мира. Весь его облик излучал усталость.

Он сладко храпел, звук был глубоким и размеренным, как ритм прибоя, выпуская сны навстречу своим тревогам. Лия заметила, как подчеркнутые морщины на его лбу постепенно разглаживались, а дыхание становилось всё спокойнее, почти безмятежным. В такие моменты он выглядел совсем по-другому – не строгим и уставшим, а обретшим покой, который, казалось, был недостижим в повседневной жизни. Она понимала, что, несмотря на всю тяжесть, с которой он боролся, в его мире всё равно оставалось место для мечты, особенно когда он позволял себе отдохнуть от забот.

Она не стала нарушать его мирное состояние и быстренько направилась в свою комнату наверху, где её ожидали мысли о том, что произошло под ночным небом.

Часть III.I: Тайные встречи с озером

Каждую ночь Лия вновь и вновь возвращалась к озеру, ставшему теперь её тайным убежищем. Это место дарило ей ощущение свободы и покоя, которое так смело ускользало днём. Вечером, когда тьма окутывала мир, она убегала прочь от всего.

Зная, что её родители не поймут, она устанавливала таймер на своих электронных часах, уверяя себя: «Схожу всего на пару часов, никто не заметит». Возможно, она даже немного обманывала себя, ведь эти короткие вылазки давали ей возможность не сталкиваться с ненужными вопросами, а под утро возвращаться с ощущением тайны, которую никто не мог у нее отнять. Когда часы трезвонили и нежно вибрировали, предупреждая, что пора возвращаться домой, Лия всегда испытывала едва сдерживаемое нежелание. Каждое мигание цифр казалось ей ненавязчивым призывом, на который она не хотела откликаться. Эта мелодия, приносила с собой множество эмоций, но самое яркое – грусть от уходящей ночи.

В одну из таких тёплых ночей, когда звёзды сияли, как мелкие огоньки, её внимание привлекла яркая бабочка, расправившая свои пестрые крылья. Она казалась живой радугой, переливающейся всеми оттенками, от тёплого жёлтого до глубокого сине-фиолетового. Увлекшись этой удивительной феей, Лия невольно последовала за ней.

Бабочка вела её в светлую чащу, где цветы, словно драгоценные камни, сверкали на фоне зелени. Лепестки роз, васильков и фиалок переливались в свете луны, создавая чудесный спектакль, от которого захватывало дух. Воздух вокруг был насыщен удивительной музыкой, напоминавшей сладкий напев ветра, который шептал нежные мелодии, как бы призывая Лию следовать дальше.

Ведомая безрассудным влечением, она весело прыгала среди цветов, оставляя за собой лёгкий след. Каждое движение дарило ей прилив радости, и, подбадривая себя, она восклицала: «Прекрасно!» – эффектно перескакивая с одного камня на другой.

Часть III.II: Неожиданное знакомство

Но в одну из ночей всё пошло совершенно иначе, чем она предполагала. Лия ступала по знакомой тропинке, обрамлённой мягким светом звёзд, которые казались вне времени – они светили ярче, нежели когда-либо прежде. Однако даже её привычные шаги вдруг показались странными, словно под ногами из-за чего-то незримого расползлось беспокойство.