– А можно еще один вопрос? – не унимался Артем.

– Только один и очень короткий, – согласился Альфред Эрнестович.

– Что будет, когда часы в холле дойдут до нуля?

– Будет конец света, – совершенно серьезно ответил ректор. По аудитории прошелестел неуверенный смешок, смешанный со вздохом. Никто, кажется, не понял, была ли это шутка.

Альфред Эрнестович, между тем, направился к выходу. Оба куратора остались на сцене. Люди из каждой группы стали подтягиваться каждый к своему. После этого Ольга Михайловна, пересчитав своих и убедившись, что все, вроде бы, на месте, направилась в правую дверь, а Роман кивнул своим идти в противоположную. Вслед за ним группа спустилась в ту же самую, знакомую Кириллу тренажерку.

Потихоньку все расселись. Кирилл занял место возле двери, слева от него села Соня.

– Так, ребят, начну я вот с чего, – сказал Роман. Он, кажется, чувствовал себя неуверенно. – Во-первых, я не программист. Ну, почти. Протолан я изучал на ускоренных курсах, и здешние старшекурсники знают его лучше меня. Но преподавать вам сам язык буду не я, для этого есть специально обученные люди. Меня же попросили вести практические занятия, потому что у меня есть некоторый уникальный для этого заведения опыт… мда, опыт.

По классу прокатился смех. Роман и сам улыбнулся немного смущенно, как бы говоря: «Только Деду не говорите».

– Меня, как вы уже знаете, зовут Роман. Можно без отчества, даже лучше. Как-то не дорос я еще до отчества. Теперь организационный вопрос. Нам нужен староста. Есть желающие?

Единственным человеком, поднявшим руку, оказалась смуглая девушка, сидевшая ближе всех к Роману.

– Прекрасно. Как вас звать?

– Саакян, Карина, – ответила та очень тонким голоском.

– Прекрасно, Карина, будете старостой, если ни у кого нет возражений. У кого-нибудь еще вопросы прежде, чем мы начнем занятие?

Руку снова вытянула Карина. Роман кивнул

– Скажите, Роман, вы женаты? – спросила она. По классу снова прокатился смешок.

– Женат. Еще вопросы?

– Тогда вопросов больше нет, – ответила Карина с притворным вздохом. Или непритворным?

– Может быть, все же будут вопросы по теме прежде, чем мы начнем?

– Скажите, чему нас, в конце концов, будут учить? – спросил Артем. – «Поддержка реальности» – это, конечно, звучит завораживающе, но непонятно.

– Если очень вкратце, – начал Роман, кивнув. – Некоторые из вас, я знаю, уже на собственном опыте столкнулись с тем, что окружающая нас реальность… как бы это сказать… не то чтобы иллюзия… но, в общем, штука довольно зыбкая. И если слишком глубоко засунуть в нее нос, можно ее проткнуть, как нарисованный очаг Папы Карло. Вот, тут есть молодой человек, который это упражнение уже проделал.

Роман кивнул на сидевшего с краю Кирилла, и вся группа заинтересованно уставилась на него.

– В общем, время от времени в ткани реальности происходят разрывы, – продолжил, между тем, Роман. – И через эти разрывы в наш мир лезет всякая гадость. И когда пролезает, то начинает расшатывать реальность еще сильнее. Немотивированные убийства, массовые психозы, ни с того, ни с сего начинающиеся войны – все это так или иначе результат просачивания в наш мир того, что в него просачиваться не должно.

– Звучит, как какое-то фэнтези, – произнес себе под нос длинноволосый парень, сидевший прямо напротив Романа.

– Вон, спросите Кирилла, – Роман снова указал на него кивком. – Он вам расскажет, как ему это «фэнтези» чуть ногу не отгрызло.

– То есть, это опасно? – уточнила Карина.

– Боюсь, что да. В процессе обучения вам неизбежно придется столкнуться с очень опасными вещами. Думаю, что учиться на пилота истребителя значительно безопаснее, чем здесь.