Проснулась очень рано. Чувствовала себя разбитой. Попросила свою личную служанку сделать мне массаж головы и заплести обычные косы. Оделась максимально просто, без украшений, в черные одежды, символизирующие траур.

— Госпожа, вам нужно поесть.

Согласилась с ней и с трудом проглотила легкую зерновую кашу с фруктами. Вкуса толком не ощутила, хотя раньше это была любимая каша на завтрак. После отправилась в парк. Там сменила облик на облик Дерии. Буквально через полчаса ко мне подсели мои мальчики.

— Мам, ты зачем лицо сменила?

— Мне нужно встретить Найлин и сходить с ней в пустыню. Пообещала помочь узнать, что случилось с ее дочерью. А так я смогу спокойно выйти в город, не привлекая особого внимания.

Прижалась к сыну. Он крепко обнял меня и поцеловал в лоб.

— А вот и Найлин. Мы скоро вернемся.

— Возьми с собой охрану, – попросил сын.

Я поманила пальчиком внуков Евгения и взяла одного под руку.

— Поди, родственники, – сказала с улыбкой.

До пустыни добрались за час неспешной ходьбы. Найлин взяла с собой корзинку с фруктами.

— Почему именно пустыня, а не храм? – спросила она обеспокоенно.

— Нет лишних ушей и глаз.

Когда нашла подходящее место, выложила на песке аккуратно фрукты и села, подогнув под себя ноги. Приняла свой настоящий облик и обратилась с просьбой к Богине, показать, как и куда пропала дочь Найлин Дерия.

Ответ пришел практически мгновенно. Я пошатнулась, оперлась руками на песок. Бедная девочка, пережить такой ужас и так погибнуть. Я судорожно вдыхала воздух и пыталась унять льющиеся из глаз слезы.

— Что-то увидела? – спросила тихо Найлин, она не видела моего лица.

— Найлин, может лучше тебе остаться в неведении?

— Даша, Ваше Величество, я должна знать.

— Просто Даша, – сказала мягко. – Прости, но то, что я увидела, сделает тебе больно.

— Нет ничего хуже неведения.

— Могу сказать одно: она мертва, лес принял ее останки.

— Как она погибла? – настойчиво попросила Найлин.

— Бандиты, она встретила группу бандитов. Они ее изнасиловали, потом за… – я запнулась, закрыв рот рукой.

— Задушили, – сказал один из ребят.

— Да.

Парни помогли мне встать и помогли вернуться нам с Найлин к городу. Зашли к ней домой. Женщина сделала нам успокоительный отвар. Тут нас и застал Евгений с Ароном.

На вскочившую женщину махнул рукой и сказал коротко и мягко:

— Присаживайся. Мам, ты в курсе, который час?

Кивнула. Сын оценил мою молчаливость и бледность, подсел рядом.

— Что случилось? Тебе не удалось узнать?

— Удалось. Это было ужасно. В лесу бандиты.

Найлин украдкой вытерла слезы.

— Так, идем домой! – заявил безапелляционно сын и подхватил меня на руки. – Тетушка, вы тут останетесь или, может, тоже во дворец?

— Тут, спасибо. Мне лучше тут. Спасибо за помощь, – сказала она мне.

А меня на руках Арон вынес из дома и быстро усадил в карету и сам сел рядом.

— Все настолько плохо?

Уткнулась ему в грудь и разревелась. Сын крепко обнял и попытался успокоить. Из кареты он тоже выносил меня на руках, сам отнес в мою комнату. Посадил себе на колени.

— Какая же ты у нас миниатюрная, даже сестры выше и крупней тебя.

— Вы все в отца пошли, – сказала тихо.

Уже немного успокоилась. На руках у сына было хорошо и спокойно, его присутствие успокаивало. Для меня это первый раз, когда я хороню близких людей. В той, прошлой жизни, когда я была травницей, у меня не было настолько близких и любимых рядом. Неужели мне всегда придется переживать любимых?!

Сын баюкал меня, словно маленького ребенка, пока я не уснула крепким сном. Только после этого переложил в кровать и позволил служанкам переодеть меня.

Утром я проснулась поздно, благо, спала без снов и смогла хорошо отдохнуть. Стоило служанке принести мне завтрак, как в скором времени зашел и Евгений. Видимо, ему передали, что я проснулась.