— Дамы, мне пора во дворец.

— Жень, я пойду с тобой. Можно?

— Да, – сказала мама со слезами, – я утром приду. Скажу соседям, что ты пошла учиться лекарскому делу.

Уже когда шла с Женей, спросила:

— А где мой, так сказать, отец?

— Пропал, когда ты была маленькой, Найлин больше не захотела выходить замуж. Ей не нравилось, как на тебя смотрели потенциальные отцы.

Стоило нам зайти во дворец и пойти по коридору первого этажа, как тут же встретили Арона. Сын замер только на пару секунд и сразу подлетел ко мне и схватил в объятья крепко обнял.

— Мама, больше не смей меня так пугать. Я уже не такой молодой!

Женя рядом тихо ругнулся.

— Что ее выдало? – спросил он.

— Чтобы я не узнал свою мать, – хмыкнул взрослый сын. А потом виновато признался: – Мне отец давно все рассказал. И я целый день тебя высматриваю, слуги уже у виска крутят. А тут смотрю, молодая девчонка с дядей моим идет. Насколько помню, эта девочка пропала без вести.

— Ты откуда знаешь? – я занервничала.

— Слышал, как Найлин приходила к дяде Жене.

— Только присутствие Жени меня выдало?

— Нет, – сказал сын с усмешкой, – тебя выдал взгляд мимолетно брошенный в мою сторону. В нем было столько любви и тепла.

Сын занес меня не выпуская из рук в ближайшую комнату и строго сказал:

— Тебе нечего бояться здесь во дворце. Я понимаю, ты не хотела сильно отличаться от отца, когда он старел. Но теперь ты можешь быть самой собой.

Я сменила облик на свой родной. Сын судорожно выдохнул.

— Такая юная.

— Я такая уже больше девятисот лет, – сказала тихо и немного виновато.

Сын крепко меня обнял и поцеловал в лоб. Он, как и его отец, выше меня ростом.

— Арон, я собираюсь учиться лекарскому делу.

— Хорошо, мама. Главное будь во дворце и не пытайся сбежать.

— Звучит, как угроза.

— Нет, я просто не хочу тебя потерять.

Вечером я так и не смогла уснуть, пошла к брату. Нашла его в тренировочном зале.

— Почему не спишь? – спросил он строго.

Посмотрела на братишку, вроде бы уже четыреста восемьдесят семь, а выглядит таким поджарым и собранным, загляденье.

— Ой, прости, – смутился брат, поняв, что он тренировался в одних штанах.

— Хорошая фигура.

— Так чего не спишь, Даша.

— Женя, у меня почти сутки назад умер муж, я банально не могу свыкнуться с этой мыслью и не реветь. Раз я теперь могу не таиться, в общем, хотела размяться с тобой.

— Ты и раньше разминалась тут, – сказал брат натягивая рубаху.

— Угу, сначала с Эриком, потом с тобой. Только всегда втайне от остальных. Некоторые, когда видели меня в форме охраны и с закрытым лицом, принимали за мужчину, – усмехнулась. – А я так всего лишь сопровождала Эрика на переговорах и это был женский наряд, просто я закрывала лицо.

— Знаешь, почему думали, что ты мужчина? Я ребят из охраны так же одевал во все черное. У них тоже на голове были платок, и он же закрывал лицо, оставлял только глаза. Потому тебя и не узнавали. И делал так, чтобы одновременно двух не встречали. Ну что, разомнемся?

На нашу позднюю тренировку подтянулись еще внуки Жени и мой сын, и внук. Стояли в стороне и с довольными лицами наблюдали. Остановились мы одновременно. Я чувствовала приятную усталость в теле.

— Полегчало?

Кивнула. Было страшно возвращаться в нашу с Эриком спальню. Сын с внуком проводили меня. Передали на руки молоденьким служанкам. Девушки удивились, увидев меня молодой. Но ничего не сказали. А позже от сына узнала, что многим пришлось рассказать о моей особенности, но и взять клятву неразглашения. Теперь просто никто не будет удивляться и болтать об этом тоже не будут.

Девушки, видя мое подавленное состояние и что я неотрывно смотрю на нашу с Эриком картину, предложили сделать расслабляющий массаж. Только благодаря их умелым рукам смогла расслабиться и уснуть.