Посмотрела на парня по-другому, он раньше чуть больше остальных проявлял ко мне внимание, но я не придавала этому значения. Парень сдержанно улыбнулся и открыл передо мной двери.

Послы уже были в просторном кабинете. На мое появление отреагировали молчаливым удивлением. Дедушка едва заметно улыбнулся. А я плавной походкой, мягко покачивая бедрами, прошла к своему жениху. Глаза Эрика сияли восхищением. Да, эту походку нас мама заставляла отрабатывать дни напролет, вот, решила опробовать. И мне безумно нравится результат. Правда, послы и все в их свите пялятся на меня слишком уж плотоядно.

Эрик быстрым шагом подошел ко мне, поцеловал руку и, повернувшись к послам, представил меня своей невестой.

— Не место женщине в мужских делах. Женское дело − постель греть и наследников рожать, – сказал противный скрипучий голос.

Его обладатель выглядел не лучше, сморщенный худой мужчина. Судя по волосам, еще не старый, но уже как сушеный фрукт. Глаза выдают его настоящую реакцию – похоть. Да, мне не довелось толком побыть замужем «в прошлой жизни», но этот похотливый взгляд узнает любая женщина.

Чуть крепче взяла Эрика за руку. Он заметил, куда я смотрю, и еще успел заметить взгляд мужчины. Хмыкнул и повел меня к своему отцу.

— Ваше Императорское Величество, – почтительно склонила голову.

— Рад, что ты благосклонно относишься к моему сыну. Думал, ему будет сложней тебя завоевать.

— Трудности я ему буду устраивать, явно не на приемах, – ответила спокойно.

На самом приеме с послами моя задача была стоять рядом с Эриком и просто слушать, не вмешиваться. Отметила для себя, что это больше роль охраны, чем невесты. Но охрану не пустили в кабинет, дабы не было утечки информации. Пока что правитель с послами оговаривали торговые отношения и не могли найти общего решения. Послам казалось, что Император хочет слишком много за охрану на торговых путях и разрешение торговли. Императору казалась слишком малой та сумма, которую они предлагали. Не удержалась и хмыкнула.

— Даша, а каковы ваши предложения? – устало спросил Император, – ваш дед, мой советник, говорил, вы мудры не по годам. Вы слышали наш разговор, может у вас будет совет уставшим мужчинам?

— Может, господа послы хотят платить просто за возможность торговли, без предоставления охраны с нашей стороны. В таком случае, их сумма будет достаточна. Но тогда они не смогут предъявить претензии, если их торговцев ограбят или убьют бандиты.

— Это ни в какие ворота не лезет!

— Тогда скажите, уважаемый, сколько вы возьмете за возможность торговли на вашей территории с предоставлением охраны? Насколько я помню из уроков истории, – на самом деле я помнила это из реальных историй моей наставницы в “прошлой жизни”, когда была травницей, – вы брали почти в три раза дороже.

— А Даша верно говорит. Либо вы будете платить сумму в два раза больше, чем я назвал изначально, за торговлю с охраной. Либо моя первоначальная сумма − за возможность торговли без охраны.

— Это возмутительно! – прохрипел сморщенный мужчина, про себя назвала его «сухофрукт».

— У вас есть время все обдумать до завтрашнего утра, – завершил дискуссию Император.

Послы тихо переговорили между собой, и один из них произнес:

— Позвольте сделать для принца Эрика небольшой подарок.

Император кивнул. Но когда ввели двух нарядно одетых девушек в бледно-розовых, практически прозрачных, шароварах, и таких же почти прозрачных туниках.

— Эти две красавицы в гарем принца.

— У тебя есть гарем? – спросила Эрика.

Эрик, как бы извиняясь, посмотрел на меня и сказал тихо:

— Нет, и не планировал.

— Молод еще, – добавил его отец. – Стоит Даше зачать от тебя ребенка – она не сможет нормально исполнять супружеский долг. Гарем − это удобно и красиво.