— Ох, Дашка, − сказал отец, глядя на мои преображения, – тут и танца уже не нужно. Ты и так его покоришь!

— Папа, я не собираюсь побеждать. Просто тут кое-кто, не буду показывать пальцем, хотел, чтобы я совместила танец и бой. Я совместила. На отборе я так, для галочки.

— Не вздумай специально проигрывать, − сказал один из парней. – И давай уже, танцуй!

Создала фантом – копия брата. Фантом был одет в свободные черные брюки и черную тунику. Потом посмотрела на парней, что уже работают в охране, и скопировала их внешний вид. Слегка преобразила одежду на фантоме − теперь на нем были черные брюки и гольф без горла из более плотной ткани. На груди − плотная тканевая защита, зачарованная магией. Парни одобрительно хмыкнули. Последним штрихом скрыла лицо и волосы фантома платком. Правда, похож он теперь на воина-песчаника, именно они таким образом скрывают лицо, чтобы не глотать песок.

Закончив трансформацию, запустила музыку на кристалле и начала плавный танец. Я выбрала тот, который идёт по нарастающей. Через пару тактов извлекла два коротких шеста. Это ещё пока был танец – плавные и гибкие движения, которые становились все быстрые и резче. Потом словно из воздуха появился созданный мною фантомом, танец превратился в танец-бой. Сама не заметила, что парни отбивали ритм с начала моего танца. Когда музыка закончилась, остановился бой.

Парни с восторгом аплодировали мне. А наставник сказал:

— Уверен, принц выберет именно тебя. И не вздумай станцевать хуже, чем сейчас, выгоню из академии!

— А так вы меня замуж выдадите, − пробурчала я, забирая у него кристалл с записанной музыкой и уже наложенным ритмом.

— Если не за Эрика, то за одного из них точно выдам, − сказал отец указав на парней из охраны.

Я только глаза закатила и сказала:

— А как же поверье, что сначала старшую сестру замуж выдать нужно?

— Так у Весты уже через месяц свадьба, − сказал отец с улыбкой, – вчера договорились с родителями Никиты. И вообще, чем тебе Эрик не нравиться?

— Тем, что я его не знаю. И меня бесит, что все меня сватают!

— Ладно-ладно, − примирительно сказал наставник. − Ты главное станцуй не хуже, чем сейчас.

Из всех претенденток я выступала последней. Уверена, наставник с отцом постарались. Выступление проходило в просторном зале. Дедушка рассказывал, что здесь послов принимают и разные делегации других стран. Зал просторный, как раз чтобы вместить всю толпу невест. Большинство не было оригинальными и танцевали тот же танец, что и я. Единственное, никто не рискнул его переделывать. Когда зазвучала моя музыка, Екатерина закатила глаза и сказала так, что ее все услышали:

— От тебя я ожидала, чего-то оригинальней, чем этот банальный танец.

Ребята, что пришли посмотреть и поддержать, хмыкнули и заулыбались. Краем глаза заметила, что принц увидел их реакцию и снова внимательно посмотрел на меня. Уже думала плюнуть на подготовку и не быть оригинальной. Но отец показал мне кулак. Заметила улыбку Эрика и то, что он ее старательно прячет. Улыбнулась про себя и перешла ко второй части танца, с шестами. Затем к третьей.

Когда появился фантом, девушки ахнули. Стражу принца моим друзьям из академии и моему отцу пришлось придерживать. Они тихо пояснили стражникам, что это часть задумки. По окончании танца фантом исчез, а я поклонилась принцу. Увидев у него на лице довольную улыбку, мягко говоря, напряглась.

Стоит ли говорить, что остального отбора больше не было? Эрик заявил, что с невестой определился, и поблагодарил всех девушек за участие. Не просчитав этого решения, я расслабилась − конец отбору. И ровно на один вечер выдохнула с облегчением. Ровно до следующего утра, когда мне дедушка сообщил, что теперь я невеста принца Эрика. Мои любимые родственники уже сообщили ему, что я была не в восторге от отбора, и, мягко говоря, просто так не дамся.