Но это было великолепно. Просто великолепно. Каин напоминал темного властелина из сказок, которые пишут для девушек.

Он обернулся ко мне. Раздражение сменилось интересом.

«Ты… Тебе нравится?»

– Шутишь? Если бы ты таким вышел ко мне в день нашего знакомства, мы бы поженились прямо там, на берегу реки!

– Пожени… Ты бы дала пометить себя сразу? – кажется, такая возможность его несколько ошарашила. Дракон задумался.

– Просчитываешь, сколько женщин мог бы соблазнить, если б не зациклился на мне?

С ехидной улыбкой я встала на цыпочки, чтобы вставить шпильку в гладкий черный пучок. Он мгновенно притянул меня к себе. Поднял одной рукой, так, чтобы наши лица были на одном уровне.

– Мне не нужны другие, – прозвучали рычащие слова.

– Звучит серьезно. Но, боюсь, нужны доказательства.

Он лениво выгнул бровь.

– Не пугай окружающих. Родня Аттиса только и ждет доказательств того, что ты не можешь себя контролировать. Теперь ты – Даветрион. Знаю, тебе не нравится быть частью этой семьи, но подумай о потенциальной выгоде, – Я обхватила его узкое лицо ладонями, ловя взгляд. – Это не только церемония. Твое появление здесь равносильно признанию за тобой всех прав наследника. Ты должен потерпеть.

«Пф-ф!»

Ясно: упрямство – один, логика – ноль.

– Кстати… Мы ведь еще не консумировали брак, помнишь? – произнесла я беззаботно. Ноздри дракона раздулись, говоря о крайней степени заинтересованности. –  Вся эта нервотрепка и последующая беременность, из-за которых не оставалось возможности побыть наедине… Надо бы наверстать упущенное.

– Ты говоришь о…

– Покончим с официозом и на целый день уйдем в лес. Только ты и я. Туда, где никто нам не помешает.

Он вдруг завладел моим ртом, не давая договорить. Раздвоенный язык вторгся внутрь, обвив мой собственный. По телу стремительно разлился жар. Я почувствовала, как чужая рука задирает подол платья, а твердое тело вжимает прямо в зеркало, и застонала. Стоп. Не… нельзя терять контроль!

Он вдруг отстранился:

– Три.

– А? – очарованно отозвалась я.

– Три дня. Мое условие. И я не буду нападать на братца за то, что пускает на тебя слюни.

Ответить не успела. В дверь постучали...

13. 12

Снаружи раздалось дрожащее: «Вас ждут внизу, господин». Пришлось разорвать объятия и броситься приводить себя в порядок, хотя сердце продолжало гулко стучать в груди. Ну, Каин вроде успокоился. Будем верить, что все пройдет гладко.

До тронного зала шли вместе – никто не рискнул нас сопроводить. Обитатели дворца просто шарахалось в стороны от нашей специфичной парочки. Не удивлюсь, если мое присутствие лишь подчеркивало и усугубляло мрачную ауру проклятого.

– Готов? Там полно негативных мыслей и неприятных запахов, – спросила, когда стал слышен шум собравшейся толпы.

Он неопределенно дернул плечами. Было видно, что Каину очень не хочется туда идти. Он ненавидел большие скопления «людей».

Меня встречали вилянием полусотни хвостов. Волки явно волновались.

– Что я пропустила? – Я взяла Харрука за руку, выглядывая из-за него, чтобы рассмотреть драконье семейство.

– Как только ты отошла от стаи, пошли слухи, что вы с императором собираетесь вместе сбежать. Невеста чуть все ногти себе не сгрызла, – едко отозвался Шиан, отодвигая Элиаса и вставая вровень со мной. – Наверно, клан рысей пакостит.

– Боже, что за чушь. Им заняться нечем!

Раздался звук горна.

Началась церемония единения двух душ.

Император – весь в золоте и белом шёлке – стоял на возвышении под аркой. Позади толпились приближенные, большая часть из которых были представителями клана кроликов, а остальные – разнаряженными драконами. Худенькая девушка в алом, похожая на тень, жалась к его руке, пытаясь перетянуть внимание на себя. Но Аттис оставался безразличен.