Марина стоит, вытаращив глаза на миллиардера.

Я показываю:

– Это моя супруга Марина! Проходите в дом!

– Дождусь тебя! – кричит Дерипаска.

– Кто это? – тихо спрашивает Петрович, когда я начинаю спуск.

– Друг мой, – отчаянно вру я с испугу, – миллиардер Дерипаска. Ни о чем больше не спрашивай. Все вопросы потом.

Петрович никогда не видел живого миллиардера. Особенное для него диво – появление Дерипаски в Энске в окружении полудюжины охранников. Они застыли вокруг босса и отработанными взглядами сканируют каждый метр пространства.

Я спускаюсь и подхожу к миллиардеру.

– Еще раз извините. Я решил, что если Вы приезжаете в соответствии с написанным мною сценарием, то не буду готовиться к встрече. Это тоже часть сюжета.

– Помню. Все в порядке. Ты правильно сделал.

Мы здороваемся. Я приглашаю его в дом и прошу, чтоб охрана осталась возле машин.

– Уверяю, у меня Вы в полной безопасности, – обещаю я, улыбаясь.

Он делает бодигардам отмашку и мы заходим в ворота, которые я плотно прикрываю. Я снова ощущаю нереальность происходящего.

Мы идем по дорожке вдоль дома и выходим в сад и огород. Я показываю ему свои владения. Хвалиться особенно нечем. Вот полуразваленный сарай, доставшийся нам от прежних владельцев, вот хлипкий пристрой к дому, а вот импровизированная веранда. Работы по облагораживанию дома и территории ведутся, но при нынешних темпах я завершу их, выйдя на пенсию.

Я много говорю, работая экскурсоводом. Дерипаска дипломатично молчит и кивает, иногда присвистывая от удивления.

Наконец, мы усаживаемся за стол на веранде. Тепло и солнечно. В проем, ведущий в сад, бьются ветви с гроздьями цветущей белой сирени. Шумит легкий ветер. Стоит такая тишина, что слышно, как вокруг стоящей неподалеку сливы гудят пчелы.

Я зову Марину. Она выходит из дома.

– Здравствуйте! – говорит супруга Дерипаске и не отрываясь смотрит на него.

– Здравствуй, жена писателя!

– Да какой он писатель! – восклицает она. – Писатели так не работают. Они творят целыми днями или на худой конец по нескольку часов в день. А Андрей наработается днем, потом садится ночью за стол и пытается писать свои рассказы. Иногда смотрю – а он спит возле ноутбука…

Дерипаска внимательно слушает и делает вывод:

– Ну если жена так считает… Будем помогать. Ты читала что-нибудь из написанного Андреем?

– Нет.

– Зря. Я прочитал. Мне понравилось. Если будет много работать, его ждет стезя хорошего писателя.

Я завороженно слушаю. Мне страшно начинать разговор о деньгах. Он произнес фразу – «будем помогать». Интересно – как?!

– Тащи чаю, – говорю Марине.

– Все готово. Помоги мне.

Мы выносим на веранду самовар, заварной чайник с мятно–смородиновой заваркой, малиновое варенье и теплые тосты с золотистой корочкой, которые Марина талантливо приготовляет на обычной сковородке.

Начинается чаепитие. Я не знаю, как кормят миллиардеров. Может быть, чем-то особо изысканным? Баснословно дорогими продуктами, подвергшимися изощренной кулинарной обработке? Но я чувствую, что все в порядке. Наша скромная еда вызывает у Дерипаски нескрываемое удовольствие. Он кряхтит, причмокивает и с завидной скоростью поглощает хрустящие во рту тосты с вареньем. Марина не успевает курсировать между верандой и кухней, восполняя запасы еды на тарелках.

Наконец, Дерипаска напивается чаю, откидывается на стуле и забрасывает руки за голову.

– Давно не ел так вкусно. Спасибо, Мариночка. Спасибо, Андрей!

– Может, картошки пожарить? Могу нарезать лук зеленый с грядки, петрушку и салат из теплички – говорит Марина.

– Не стоит. Благодарю. В следующий раз.